Рипей быстро вскочил и повел всех кабальных к дальнему бараку.
Я хотел было тоже развернуться, но вдруг услышал:
— А вот с тобой не все так просто…
Колючий взгляд прищуренных глаз впился в меня. Я забыл, как дышать.
— Хозяин будет в бешенстве. Банк намудрил, а разгребать нам… Ты ведь абсолютно бесполезен. Подумать только! Нулевой уровень! Как только не сдох… И куда тебя приткнуть?
— Инг, — неожиданно подал голос рыжебородый гигант. — Посмотри какой он щуплый. Парни из артели Скоркса давно такого просят.
— Ты с ума сошел? — возмутился управляющий. — На рудник нулевку отправить? Чтобы он там в первый же час окочурился?
Кажется, я громко сглотнул. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
— Ну, и что? — развивал тему Вальгард. — А ты Скорксу выкатишь претензию за порчу имущества хозяина. Еще и наваришься.
— Ты в своем уме? Да на нем почти сотня золотых долга! Скоркс не пойдет на такой риск. Да за такие деньжищи, он таких пацанов несколько десятков нанять может!
— Это ты о ком сейчас говоришь? — хохотнул здоровяк. — О Скорксе, который родную мать за десять медяков продаст? Ха-ха! Ну, ты сказанул! Этот скряга никогда не откажется от бесплатного «мяса». Да и кто сказал, что малой окочурится в первый же день. Потомственный шахтер. Бергман, все-таки.
Сказав это Вальгард весело подмигнул мне. От чего у меня пробежал мороз по коже.
— А зачем ему тощие-то? — заинтересованно спросил Инг.
— Дык, дальние штольни разведывать. В норы каменных червей только такие и пролезут.
— Ясно, — задумчиво потирая подбородок, сказал управляющий.
— Ты сам посуди, — видя, что Инг уже почти согласился, давил Вальгард. — Запрос на щуплых пацанов был? Был. Ты отреагировал? Отреагировал. А там уже дело за Скорксом, как он решит. Отправит в штольни — значит ответственность уже на нем. Вернет назад — ничего страшного. Пристроишь мальца где-нибудь на кухне до приезда хозяина. Он говорят, только недели через две прибудет.
— Да, — согласился Инг. — Он сейчас занят покупкой новых гладиаторов. В столицу прибыл обоз маршала Вестара. Там много военнопленных орков и гоблинов.
— Тем более. Хозяину сейчас не до какого-то пацана. А у тебя будет прекрасная возможность насолить Скорксу. Это ведь он, в прошлом месяце, на тебя письмецо жалобное хозяину накатал.
Судя по злому лицу, Инга, эти «зерна» упали в благодатную почву. На мою беду Вальгард не только в «силу» вкладывался. Язык подвешен как надо.
— Да и не узнает Скоркс о размере долга пацана. Малец нам клятву даст, что болтать не будет, — добил последним аргументом здоровяк.
После этих слов Инг взглянул на меня. Меня словно морозом обдало.