— Ну, Рик? — усмехнулся Крош. — Что скажешь? Как тебе моя тайна?
— Скажу только одно — ты не зря боялся рассказывать мне твою историю. И мой тебе, как ты говоришь, бесплатный совет — продолжай в том же духе.
Мальчик, соглашаясь кивнул и сказал:
— Теперь твоя очередь. Надеюсь, твоя тайна не хуже моей.
Я улыбнулся.
— Посмотрим. Ты недавно упомянул, что Рандом дал тебе мало скрижалей? Ха-ха! Перед тобой человек, при рождении не получивший ничего. Даже уровня… Несколько лет я пролежал в кровати. Лишь жалкие единички в моих источниках напоминали о том, что я все еще жив… Мда… Живой мертвец, не имеющий возможности использовать эски и скрижали. Жалкий Багнутый калека… Представь, я даже не могу есть сложные блюда! Я не знаю каковы на вкус конфеты или сладкие торты… А ведь моя мать великолепно готовила! Праздники были пыткой для меня. Ведь на ярмарках продавалось столько вкусностей.
— Если тебя это успокоит — торт я пробовал всего один раз в жизни. На мой день рождения. Еще когда мама была жива… Но я не это хотел сказать… Ведь как-то же ты все-таки двигаешься?
— Да, — ответил я. — Благодаря вот этим вещам.
Я указал на пуговицу и колечко.
— Но как…
— На них нет ограничений.
— Погоди, — Крош возбужденно привстал со стула. — Ты хочешь сказать, что…
— Да. Это артефакты Древних.
Мальчик громко сглотнул.
— Они ведь стоят целое состояние!
— Верно, — грустно согласился я. — Чтобы дать мне возможность вести хотя бы подобие нормальной жизни, отец задолжал большую сумму банку. Собственно, потому я и здесь. После смерти родителей, долг до конца так и не был уплачен, даже после конфискации всего нашего имущества.
Крош присвистнул.
— И продать ты их не можешь… — начал рассуждать он вслух. — Иначе снова превратишься в живой труп…
— Верно, — согласился я. — Правда, у меня есть одна вещица, которую я могу продать в крайнем случае. Вот…
И я протянул ему «стрекозу».
Крош с восторгом на лице бережно взял нож.
— Первый раз держу в руках вещь Ушедших! А что он делает?
— Ничего. Это пока очень простая вещь. Наносит всего две единицы урона. Твой обычный кухонный нож в данный момент по урону будет круче моей «стрекозы».
— Тогда в чем вся соль? — нахмурился мальчик.
— Все просто. Твой нож так и останется кухонным, а мой можно улучшать. Как по урону, так и по характеристикам. Правда я пока не представляю, как это сделать.
— Ух, ты! — восхитился Крош. — А еще?
— Вещи древних масштабируемые.
— Это как?
— Сейчас объясню. Видишь это кольцо?
Мальчик завороженно кивнул.
— Сколько единиц силы ты видишь?
— Две.
— А теперь надень его.