Гибкие пальцы Кроша, слегка подрагивали. Тонкие, все в мелких ожогах и царапинах — видимо, когда мальчик отрабатывал ремонт замка, кузнец не особо берег своего временного помощника. Вон мизинец правой руки слегка искривлен, а на безымянном левой — нет ногтя.
— А на какой палец? — переспросил Крош.
— На любой, — ответил я. — Кольцо само подстроится под размер.
— Ух, ты! — восхитился мальчишка, когда увидел, как стальная полоска плавно охватывает его средний палец.
— Теперь смотри характеристики кольца, — сказал я. — Сколько теперь «силы» ты видишь?
— Уже шесть единиц! — восхитился Крош. — Как это вышло?
Я усмехнулся. Когда-то этот же фокус показал мне отец, правда на самом себе, но лицо у меня было примерно такое же, как и у Кроша.
— К характеристикам кольца приплюсовался твой уровень.
— Ого! — мальчик ошеломленно почесал лоб. — Выходит, будь я сейчас, ну, допустим двадцатого уровня, кольцо трансформировало бы двадцатку в «силу»?!
— Верно, — кивнул я и добавил:
— А если его улучшить, там появятся и другие характеристики.
— О, Великая Система! — Крош пораженно уставился на кольцо у себя на пальце.
— Теперь понимаешь, почему эти вещи такие дорогие?
Мальчик судорожно кивнул и аккуратно вернул мне кольцо.
— Рик, только представь, что с тобой сделает Скоркс или Лютый за эти артефакты. Даже не думай пытаться продать их здесь! Даже если сильно припечет! Как только ты засветишь это колечко или нож — ты труп! Тебя ограбят и убьют, как нежелательного свидетеля. Я удивлен, как твой отец остался жив, когда покупал их…
Последние слова Кроша вогнали меня в ступор… А ведь я никогда не думал об этом! Действительно — как?! По спине пробежал холодок… Не мог же мой отец… Нет! Я не верю!
Видя мое состояние, Крош успокаивающе положил руку мне на плечо:
— Слушай, Рик… Не обращай внимания на мои слова… Уверен, твой отец был честным человеком…
Я медленно опустился на табурет. Крош прав. Тысячу раз прав!
— Ты не должен сомневаться в отце, — продолжил мальчик. — И тем более в его поступках. Так или иначе — все, что он делал — это ради тебя. Боюсь даже представить какому риску он себя подвергал.
— Ты прав! — твердо ответил я. — Он и мама свои жизни посвятили мне!
Когда говорил чувствовал уверенность, но вопросы остались… и я знал, кому их задам, когда придет время…
Крош с полуслова поняв, что тема обсуждения моих родителей уже закрыта, перевел разговор в другое русло:
— Мда, Рик, должен согласиться, твоя тайна не хуже моей! Хе-хе! Так что ты хотел предложить?
— Погоди, Крош, я тебе еще не все рассказал.
— Ого! Да, ты прямо, как мой сундук, полон всяких загадок! Я тебя внимательно слушаю.