Мистер Ниаркос не прокомментировал слова дочери, а повернулся к Айдану. Он оглядел его с головы до ног и тяжело вздохнул, словно ему не понравилось явное сходство между Айданом и Ноксом.
— Наше приглашение на бал, по-видимому, затерялось на почте, — произнес мистер Ниаркос, нисколько в это не веря. — Я рад, что мы все равно смогли приехать сюда. Я не хотел бы это пропустить. — Он смотрел то на Айдана, то на Вайолет, недовольно хмурясь.
— Мама, папа, это Айдан Мерфи, — нервно сказала Вайолет. — Он открывает реабилитационный центр «Дом Молли» в память о своих покойных родителях.
Мать Вайолет вежливо улыбнулась, но ее отец продолжал высокомерно пялиться на Айдана.
— Я бы хотел переговорить с мистером Мерфи наедине, — произнес отец Вайолет после неловкого молчания.
— Я бы предпочла, чтобы ты этого не делал, — сказала Вайолет, но сразу сникла, как только удостоилась сурового отцовского взгляда.
— Все в порядке, — вмешался Айдан и погладил ее по плечу, чтобы успокоить. — Я скоро вернусь.
Он последовал за ее отцом в угол зала, где они могли поговорить без свидетелей.
— Я наблюдал за вами, сынок.
Айдан выпрямился и встал, нависая над отцом Вайолет, который был чуть выше ее ростом. Пусть он миллиардер, обвешанный золотом и дизайнерской одеждой, но Айдан не позволит ему запугать себя так, как он запугал Вайолет. У него нет власти над ним.
— Я не ваш сын. Меня зовут Айдан.
— Ты прав. И ты никогда не будешь моим сыном, понимаешь? Ты думаешь, я не знаю, кто ты такой? Как только я увидел, что вы танцуете, я обо всем догадался. Но это не имеет значения. У тебя на руках проигрышный лотерейный билет.
— Любой мужчина, смотрящий на Вайолет как на выигрышный лотерейный билет, не заслуживает ее, — ответил Айдан. Вайолет умная и сильная женщина и прекрасная мать. Просто оскорбительно, что кто-то оценивает ее только с позиции ее денег.
Мистер Ниаркос на мгновение нахмурился, а затем ткнул толстым пальцем в сторону Айдана.
— Ее будущее связано с Бо. Он понимает ее и знает ее жизнь, он с ней из одного круга. Я не знаю вас, мистер Мерфи. Мне все равно, сантехник вы или водитель такси, но я уверен, что вы с ней не пара. Ты просто отец Нокса, все остальное не имеет значения. Вайолет образумится, и ты станешь просто случайным приключением в ее жизни, я это гарантирую.
Айдан очень старался сдерживаться, пока этот пожилой человек изрекал свои отвратительные суждения. Он хотел отговориться, противостоять ее отцу, но не мог, потому что согласился с каждым его словом. Айдан терзался сомнениями с тех пор, как понял, что его исчезнувшая любовница — миллиардерша и совладелица фонда «Ниаркос».