— И я не хочу, чтобы ты менялся. Любовь не бывает простой. Я поняла, что не смогу любить вроде бы подходящего мне Бо после того, как он со мной поступил. Я не смогла бы научиться прощать его и доверять ему; отношения с ним были бы намного труднее, чем мои отношения с тобой. Нам с тобой будет нелегко вместе, зато интересно. Я не хочу, чтобы мы с тобой были похожи. Я просто хочу, чтобы мы были вместе. И были счастливы. По-твоему, тебе удастся стать счастливым со мной и Ноксом? Нам удастся создать семью?
При мысли о настоящей семье с Вайолет у Айдана сдавило грудь. К нему вернулись детские воспоминания о Рождестве и Пасхе, первых школьных днях, пицце с сыром в пятницу вечером. Все эти события, происходящие с ним, Ноксом и Вайолет, — это все, о чем он мог мечтать.
Осталось сделать только одно.
* * *
На протяжении всей их беседы Айдан неуверенно отмалчивался. Он задал Вайолет несколько вопросов, но по большей части сидел с кружкой кофе и тихо слушал, как Вайолет с ним откровенничает. Она приехала сюда, зная, что он может отмахнуться от ее признаний. Она была готова к этому, но все равно отчаянно надеялась, что Айдан вскочит со стула, подхватит ее на руки, объявит о своей любви к ней и зацелует до беспамятства.
Когда Айдан наконец решил что-то сделать, он встал со взглядом стоика и сказал:
— Я отлучусь на минутку.
Она кивнула и стала наблюдать, как он исчезает в гостиной и поднимается по лестнице. Она не знала, чем он собирается заниматься наверху в данный момент, но изо всех сил старалась быть терпеливой и не слишком остро реагировать.
Однако ее глаза щипало от слез разочарования. Она спросила Айдана, хочет ли он быть с ней, сказала ему о своей любви, а он просто встал из-за стола и ушел. Она совсем не так представляла момент их воссоединения.
Айдан вернулся через несколько минут, сжимая в руке маленькую вещицу.
— Извини, что заставил тебя ждать. Я должен был принести нечто важное.
Вайолет шмыгнула носом, сдерживая слезы, которые теперь сочла преждевременными.
— Все нормально. Не торопись. Я понимаю, что слишком много тебе наговорила.
Он кивнул:
— Все в порядке. Всю прошедшую неделю я вспоминал события бала-маскарада и то время, пока мы были вместе. Я пытался понять, что могу сказать тебе или сделать, чтобы убедить тебя дать нам шанс. Настоящий шанс. Если мы собираемся стать семьей, между нами больше не может быть секретов. Если ты любишь меня, ты не должна скрывать свою любовь от родителей. Если ты любишь меня, то при встрече с твоими друзьями-богачами ты должна говорить им, что я управляю пабом.