— Брат, где был?
— В Чечне, — охотно пояснил попрошайка. Он уже увидел деньги и то ли поправил, то ли подвинул костылем поближе к заговорившему с ним человеку берет. — Год назад, осенью девяносто пятого, долбануло. Осколком ноги перебило. Потому и взяли меня.
— Это как же, рядом никого из своих не было, что ли? Как взять могли?
Кажется, только теперь парень в камуфляже заметил, что у собеседника нет кисти на правой руке. Лицо его заметно поскучнело.
— Так и взяли. Танк наш подбили, куда ж деваться было? Чудом живой остался, и то хорошо.
— Из «Фагота»?
Попрошайка задумался, потом ответил:
— Из Костополя я, это Украина. Жрать там нечего, а на нашу пенсию — так вообще…
Женька покрутил в пальцах купюру, явно не спеша бросать ее в берет:
— Смотрю, брат, ты по возрасту вроде не срочник. Офицер, прапор?
— А чего это я тебе должен все объяснять? — Парень нагнулся, поднял берет, сбил лежащие в нем деньги в стопку и сунул их в нагрудный кармашек.
— Ничего ты мне не должен. Я тоже у них неделю сидел. Знаешь, где Чемульга? Если со стороны Орехова, то за Бамутом, повыше.
— Я в других местах был. — Инвалид всем своим видом явно показывал, что собирается уходить, но Женька стоял к нему почти вплотную, грудь в грудь. — Посторонись, пойду я, голова кружится, отдохнуть мне надо.
— Отдохнешь еще. Так сколько ты, говоришь, у «духов» в плену был?
— Два месяца, а что?
— Ничего. «Алхамдулиллахи раббил…» Как там дальше, а?
— Ладно, псих, отойди, мне отлить надо.
— «Субханаха ва бала». Сейчас ты у меня, сука, тут прямо отольешь, кровью отольешь, сука. Я тебе покажу, что такое чеченский плен, растолкую…
Попрошайка все же успел прикрыть лицо костылем, но от этого ему стало не намного лучше. Удар Женьки был таким, что деревянная ручка костыля, кажется, вошла в череп парня. Того будто подкинул батут. Он взлетел в воздух, смачно приложился спиной к каменной стенке, сполз по ней на пол и затих. Тотчас вокруг скучился народ.
Кто-то восторгался классным ударом слева. Кто-то пояснял, что два инвалида подрались за место для сбора милостыни. Кто-то выкрикивал, что надо позвать милицию и врачей.
Парень в камуфляже совершенно неожиданно для Женьки вскочил на ноги, врезался плечом в толпу, разбрасывая в стороны зевак, помчался к близкому эскалатору, забыв про костыли. Женька мог бы, конечно, догнать его и уже собирался это сделать, но тут кто-то цепко схватил его за локоть. Цепким оказался сержант милиции.
— Что тут происходит?
— Не того хватаешь, сержант.
Милиционер нехорошо сощурился, видно, он не любил советов посторонних: