— Какая женщина! — Дядя Вася повлажневшими глазами глядел на старую фотографию. — Полковником стала…
— Ну, точно, дядя Вася, вы настоящий ловелас, вот и Бонни тоже так думает!
Бонни, честно говоря, ничего не думал, он шлялся вокруг меня и делал недвусмысленные намеки: требовал угостить его чем-нибудь вкусненьким.
— В честь чего это? — прямо спросила я его. — Ты и так набрал лишний вес, ветеринар не велел тебе перекусывать посреди дня!
Но Бонни смотрел на меня проникновенно. Этот взгляд, казалось, говорил: ну, подумаешь, пара лишних килограммов! Жизнь так коротка, нужно получать от нее маленькие радости!..
Наверное, этот обормот все же овладел основами гипноза, потому что я уже побрела к холодильнику.
Но в этот самый момент в прихожей зазвонил телефон.
— Тезка, ответь! — раздался из кухни дяди-Васин голос. — У меня руки мокрые!
— Ну вот, ничего тебе не обломилось! — сказала я Бонни и поспешила к телефону.
Едва я поднесла трубку к уху, оттуда донесся ледяной официальный голос:
— Куликова к телефону!
— А в чем дело? — осведомилась я недовольно. — Кто его спрашивает?
Не люблю, когда так хамски разговаривают по телефону, не здороваются и не представляются. Я все-таки не секретарша у дяди Васи, а полноправный сотрудник, и требую к себе уважительного отношения.
— С ним сейчас будет разговаривать начальник управления!
— Да хоть принц Монако! — фыркнула я и крикнула в сторону кухни: — Дядя Вася, срочно вытирайте руки, вас тут какой-то большой начальник домогается!
Дядя Вася прибежал на редкость быстро, удивленно взглянул на меня, поднес трубку к телефону… и тотчас лицо его расплылось в приветливой улыбке.
— А, это ты, Ника! Быстро ты перезвонила! Я даже и не надеялся…
Действительно, звонила ему полковник Загоруйко.
— Вот, Василий Макарыч, не зря мне эта фамилия знакомой показалась! — проговорила Вероника Викторовна, услышав в трубке голос старого сослуживца.
— Какая фамилия? — переспросил дядя Вася.
— Не тормози, Василий! Про какую женщину ты меня спрашивал? Про Илону Есаулову!
— А, ну да, конечно! — опомнился Василий Макарович. — Так что — есть на нее какой-то компромат? Замешана эта Илона в криминале?
— Да в том-то и дело, что в криминале она вроде как не замешана… — ответила ему Вероника Викторовна. — То есть за ней ничего такого не числится, никаких правонарушений.
— Но?.. — напомнил о себе дядя Вася. — Есть ведь какое-то «но»?
— Есть, Василий! — подтвердила полковница. — Если бы не было этого «но», я бы тебе не перезвонила… то есть, — быстро поправилась она, — не перезвонила бы так скоро.