— Да что вы… — Я с подозрением поглядела на дядю Васю. — Это вы с ней перезванивались?
— Угу, — он отвел глаза, — на работу ей изредка звонил… И она мне…
— Дядя Вася, да вы, оказывается, ловелас! — прищурилась я.
— Да ну что ты… — Он покраснел. — Мы просто подружились там, в Геленджике. Уж столько лет прошло, я про Нику знаю только, что майором она вроде стала… ладно, попробую по старому номеру позвонить.
— Для дела ведь, не просто так, — невинно поддакнула я, отметив про себя «Нику».
Как ни странно, в Задонск дядя Вася пробился сразу.
— Это управление? — закричал он, как будто хотел поговорить не по телефону, а так. — Девушка, милая, мне бы узнать насчет сотрудника вашего… Загоруйко, майор Вероника Загоруйко… у вас раньше работала… узнать бы ее координаты, телефон… Что? Проще простого? А я Куликов, майор Куликов из Петербурга, старый ее знакомый… вы ей про калужского маньяка напомните… спасибо огромное…
Он прикрыл рукой трубку и оглянулся на меня.
— Сказала — свяжется с ней, Вероника у них все еще работает, никуда не делась.
Я отметила, как по-молодому блестят его глаза, и уверилась, что у дяди Васи с этой Загоруйкой что-то было.
— Да! — заорал дядя Вася, так что в буфете зазвенели стаканы. — Слушаю! Что-о? Полковник уже? Начальник управления? Вероника Викторовна? Ох, ну надо же… соедините?
— Ни фига себе, — шепнул он, — она уже полковница!
Тут в трубке раздался звучный голос, который сказал: «Загоруйко слушает!»
Вроде бы и негромко женщина говорила, а не только дядя Вася, но и я ее прекрасно слышала.
— Да! — закричал дядя Вася. — Майор Куликов! Здравствуйте, уж не знаю, можно ли к вам по имени обращаться или теперь только товарищ полковник?
— Василий, дурака не валяй, мы с тобой сколько лет знакомы? — с усмешкой сказала полковница.
— Много, — вздохнул дядя Вася, — уж и не помню сколько…
— То-то что много. Как живешь? По голосу вроде бодрый…
— Ничего живу! — Дядя Вася приосанился. — Агентство детективное открыл, дела расследую!
— Ух ты! У вас в большом городе милиция, что ли, не справляется? — рассмеялась Загоруйко. — Ну говори, что от меня требуется? Не тяни только, Василий, у меня совещание важное…
— Ну, был бы признателен за помощь…
— Сказала — не тяни! — рявкнула полковница.
— Что можно выяснить про некую Есаулову Илону Аркадьевну, восьмидесятого года рождения, два года назад проживала в вашем городе, а может, и раньше, я не знаю…
— Криминал? — коротко спросила полковница.
— Думаю, есть, уж больно ловко баба следы заметала… — в таком же духе ответил дядя Вася.
— Ладно, жди, Василий, сама с тобой свяжусь! — и полковница бросила трубку.