— Так какое же там «но»?
— Эта Есаулова нигде не проходила как подозреваемая, зато она проходила по одному очень серьезному делу как свидетель.
— Что за дело? — быстро переспросил Василий Макарович.
— Ограбление, — вздохнула Вероника Викторовна. — Серьезное и до сих пор не раскрытое.
— Что ограбили-то? — уточнил дядя Вася. — Банк? Ночной клуб? Торговый комплекс?
— Казино, самое большое в нашем городе.
— Так казино же вроде закрыли…
— Это их сейчас закрыли, а ограбление случилось больше двух лет назад, тогда еще они были повсюду, даже в нашем захолустье. И вот точно тебе скажу — как их закрыли, так мы все вздохнули с облегчением, потому что от этих казино и игральных залов распространялась по городу всякая зараза — и бандитизм, и вымогательство, и наркотики…
— Ну, Вероника, ты давай ближе к делу! — поторопил ее Василий Макарович. — Я, конечно, твои чувства понимаю, но на мне дело висит нерасследованное…
— На мне тоже, — вздохнула Вероника Викторовна. — Так и не удалось мне найти ни грабителей, ни денег…
И она рассказала ему историю двухлетней давности.
В Задонске было два или три зала так называемых «одноруких бандитов» и два настоящих казино — «Фортуна» и «Палас». Ходили слухи, что оба казино принадлежат одному и тому же хозяину, поэтому серьезной конкуренции между ними не было.
И вот как-то в ночь с субботы на воскресенье, когда игра в казино «Фортуна» была в полном разгаре, в зале появились трое мужчин в масках известных американских артистов — Арнольда Шварценеггера, Сильвестра Сталлоне и Брюса Уиллиса.
Само собой, в казино была охрана, но, поскольку все в городе знали, что владелец казино — крупный уголовный авторитет по кличке Башмак, никому и в голову не приходило покушаться на его собственность. Грабители, воры и даже обычные шулера обходили принадлежащие Башмаку казино стороной, поэтому охранники расслабились. Единственное, что им приходилось делать, это утихомиривать подвыпивших игроков и выпроваживать их из казино.
Когда же дело дошло до реального ограбления, охранники проявили полную некомпетентность, говоря по-простому, сели в лужу.
Достав пистолеты, грабители разоружили двоих охранников в зале, связали их и заперли в кладовой. Затем они взяли заложницей девушку-крупье и, угрожая оружием, прошли в помещение кассы. Находившийся там охранник попытался отстреливаться, но его тяжело ранили. Перепуганный кассир под дулом пистолета открыл сейф, грабители выгребли из него всю дневную выручку, ушли через служебный выход и уехали в неизвестном направлении, по дороге высадив заложницу.