— Не может быть! — Иннокентий смотрел потрясенно, как верблюд, встретивший в пустыне Санта-Клауса в длинной шубе и с мешком подарков за спиной. — Но что ее заставило так сделать? Мы так ее любили — и я, и мама…
— Это уж вам лучше знать, — пробормотал дядя Вася, — так что, считаем дело законченным? Вот счет за услуги, тут немного…
— То есть как это — дело закончено? — взвилась тут Вера Павловна. — Позвольте! Вас нанимали, чтобы вы нашли Ирину, а вы занимаетесь отговорками? Как это — она ушла? И что мы с сыном теперь будем делать? На что жить?
— А это-то тут при чем? — удивился дядя Вася.
— А при том, что у нас был негласный договор! — не унималась Вера Павловна. — В свое время, когда они с Кешей поженились, Ирочка прописалась в нашу квартиру.
— В эту?
— Нет, у нас была двухкомнатная сугубо смежная в пятиэтажке на проспекте Шаумяна. Ирочка сказала, что за это она обеспечит нам с Кешей приличный уровень жизни. Так и случилось, очень скоро мы квартиру поменяли на эту, большую, сделали ремонт, обставили, в общем жили скромно, но не бедствовали. И теперь она вдруг ушла, как вы говорите. Это нечестно — бросить нас на произвол судьбы!
— Возможно, она посчитала, что отдала вам все долги… — пробормотала я, — а вы уж как-нибудь сами. Пускай Кеша на работу устроится…
— Нет, нет и нет! — объявила Вера Павловна. — Я не желаю мириться с таким положением вещей!
«А мы-то при чем?» — переглянулись мы с дядей Васей.
— Вы должны ее найти! — твердо сказала Вера Павловна. — Хочет она этого или не хочет, но вы должны ее найти. А мы уж потом с ней разберемся. Если она захочет уйти — пускай предоставит нам приличное содержание. Вы поймите, мы привыкли к такому образу жизни, так что Ирина просто обязана его поддерживать!
— Ничего себе… — пробормотала я.
— Мы, конечно, можем попробовать, — сказал дядя Вася, — но это совсем другое дело. Во-первых, вы должны дать нам аванс…
Когда Вера Павловна услышала, какой аванс (кстати, очень скромный) просит дядя Вася, ее начало плющить и колбасить от жадности.
— Я скучаю по жене! — вдруг сказал Бубликов, перекрывая мамашин визг. — Я чувствую, что ей плохо. Найдите ее!
И посмотрел грустно, как верблюд, чью верблюдицу хозяин-бедуин продал в другое стадо.
— Слушайте, а что вы вообще про свою жену знаете? — агрессивно начала я. — Есть у нее родственники, друзья? Знакомые, наконец… Куда она могла пойти?
— Ирочка сирота, — тут же вступила в разговор Вера Павловна, — ее родители погибли в автокатастрофе, когда ей было шестнадцать лет, она была единственным ребенком в семье. Близких подруг у нее тоже не было, во всяком случае, домой она никого не приглашала. Мы жили втроем очень дружно, Ира много работала… Деньги просто так не платят…