— Вот так влипли, — пробубнил он. — Вот надо было нам влезать во все это?
Я не ответила. Сил не было. Драконенок же повернулся к некроманту и продемонстрировал ему длинный раздвоенный язык. Вслушалась. Не было слышно ни хлопанья драконьих крыльев, ни криков. Лишь очень странно звучал лес. Будто бы в шуршании его ветвей, пении птиц, стрекотании насекомых крылась какая-то непонятная мелодия.
Отдышавшись, Сентемар поднялся, подошел к дереву, положил на него руку, начал что-то бормотать. Как ни странно, лес отвечал ему. То шумел сильнее, то затихал. При чем дело было не в ветре.
Когда некромант закончил, подошел ко мне. помог подняться.
— Лес пропустит нас. И постарается запутать наших преследователей.
— Он живой?
— И разумный, — усмехнулся некромант. — Идем. Надолго его не хватит. Надеюсь, драконам хватит ума не сжигать его.
* * *
Мы шли по прямой тропинке вглубь леса, тем не менее солнце выглядывало то спереди, то сзади, то сбоку. Как такое возможно — ума не приложу, но это работало. Кажется, драконы и стражники отстали, заплутав в лесу.
Сам лес был необычным. Местами росли большие, размером с человека, грибы. По деревьям плелась лоза, поросшая небольшими светящимися цветами. Один раз, кажется, я даже видела промелькнувшего среди ветвей единорога. Один раз из кустов выпрыгнул заяц и с криком «это была не морковка!» умчался прочь. Следом же показался медведь со словами «помогите жертве вынужденной смены пола».
Дракончик то шел рядом, то поднимался в воздух, то было погнался за светящейся стрекозой, но вовремя остыл к погоне. в итоге мы вышли на большую выжженную поляну, в центре которой был кратер. словно от метеорита. Вокруг стояли лишь мертвые черные остатки деревьев. Горы пепла напоминали снежные сугробы.
— Здесь и прошла великая битва магов, — сказал Сентемар.
— За что дрались-то, — поинтересовалась я, осматривая картину вокруг.
— Магический министрат не хотел принимать некромантов, ведьм, оборотней. Их не пускали в города, а если видели — ловили и садили в тюрьмы. Про магические академии для таких речи и не шло. И мы дали отпор. Мой дед погиб на этой битве. Зато я спокойно отучился в академии и могу жить среди людей не боясь, что за мной придут.
Лицо Сентемара исказилось в гримасе, но спустя мгновенье вернулось в норму.
— Сейчас открою портал, — сказал он, поднял руки, и синеватая воронка тут же вспыхнула перед ним.
— Назад, — крикнул он. — Это не мой портал!
— Мой, — из воронки послышался знакомый голос. Вслед за ним появилась Дашка.
Её взгляд был строгим, каменным. Одета она была в черную кожаную куртку с капюшоном.