— О, наконец-то! — сказал он. — А где я? У, слишком худа для меня. Хотя сойдешь. Переберусь-ка чуть повыше. Не возражаешь?
Сперва я думала, что говорит кто-то из прохожих. Но опустив взгляд вниз, увидела татуировку. Теперь дракон находился на моей груди, голова выглядывала из-под майки, а рот открывался.
Меня глючит! Точно глючит!
— Чего смотришь? — спросил он. — Я — Васиус Люпий Делерия Квинтукс Марген Стеф Третий. А ты — мой новый носитель.
Я не обращала на него внимания. Просто шла вперед. Ну не может же татуировка в самом деле говорить! Чертов татуировщик и вправду чего-то мне уколол!
— Теперь мы — единое целое. Как эти… Как Кощей и его смерть!
— А у Кощея разве смерть не в яйце была? — подумала вслух я.
— В яйце. Говорю же, как Кощей и его смерть.
Черт! Я с глюком разговариваю. И хочу, чтоб быстрее все закончилось.
Поднялась по лестнице, оглянулась, и поняла, что может, и не глюк вовсе. Может, я действительно в другом мире? Например, в загробном. Может, у меня какая-нибудь редкая аллергия на компоненты краски, и я умерла?
Потому что раскинувшийся передо мной город был ну очень уж реалистичным.
Вокруг стояли разноцветные одно, двух и трехэтажные треугольные домики разных цветов — от ярко-розового до травянисто-зеленого. Их круглые окна отражали свет двух солнц. Вокруг одного из солнц блестели кольца, как у Сатурна, а второе так и вовсе было синим. Между домиками царила жизнь. Множество людей в ярких одеждах разгуливали улицами. Некоторые из них ездили на странных животных, похожих на верблюдов, но с двумя головами. Вокруг царили запахи цветов и травы. Собственно, улиц с асфальтом, каменной кладкой и прочим подобным здесь и вовсе не было. Все пространство между домами было изумрудным травяным ковром. Вдали виднелась высоченная, касающаяся небес башня. Сами же небеса были настолько яркими, что казались нарисованными.
— Добро пожаловать в магический мир Ксариллион! — сказала моя татуировка. — Отличный мир. Вообще миров много, но тебе повезло. В Гексиде, например, вечный мороз, а в Левисане дожди из слонов.
— Лечу от алкоголизма! Недорого! — услышала писк, посмотрела вниз и увидела прыгающую у ног белку. — Один взгляд на меня — и алкоголик вылечен! — говорила она.
— Да, ты теперь понимаешь языки животных. И владеешь магией, — сказала татуировка. — А как иначе можно работать смертью?
* * *
Так я и попала в этот мир. А потом и в похоронное бюро «Радуга». Странный, но в то же время симпатичный молодой человек смотрел на меня, будто изучал. Потом вздохнул.
— Да, знаю, дорогая моя, неприятно говорить о смерти. Но раз уж пришли сюда — мерить будете? Дуб или сосна? Нужны какие-то заклинания? Посмотрите каталог, многие заклинания бесплатны. И да, послежизнь. Восставать планируете?