– Ладно. Буду… через несколько дней.
Какая жалость, что я понятия не имею, на территории какого государства нахожусь. Возвращаться и спрашивать у ушастого не хотелось, так что я решила идти по прямой через редкий лес: рано или поздно всё равно выйду к людям!
Кажется, совсем недавно я утешала себя тем, что рано или поздно выйду к людям? Так вот, мои расчёты оказались неверны. Я подошла к окраине леса, протопав перед этим добрую пару километров, я даже увидела издали разбитый палаточный лагерь. Заметив несколько перемещающихся по нему двуногих прямоходящих и ошибочно приняв их за людей высокого роста (даже с такого расстояния было очевидно, что каждый из них никак не ниже двух метров), я, осторожно перебегая от куста к кусту, подобралась поближе и стала наблюдать, притаившись буквально в десяти метрах от крайней палатки.
Похоже на какой-то пеший военный отряд: в стороне свалены мечи, копья и прочее оружие; лошадей или волков поблизости не наблюдается, женщин тоже. Но что это за существа? Ближайший ко мне искал что-то в холщовом рюкзаке, и мне удалось неплохо рассмотреть его: в подпоясанных широким ремнём штанах и без наличия какой-либо другой одежды, он демонстрировал всем желающим и не очень перекачанный рельефный торс. Лохматая неопрятная грива чёрных волос доставала этому индивиду почти до пояса. Он повернулся боком, и я смогла увидеть грубое, словно высеченное из камня (правда, не совсем дилетантом) лицо с крючковатым носом, тяжёлыми бровями и выдающейся вперёд нижней челюстью. Нижние клыки были длиннее, чем остальные зубы, и потому немного торчали наружу. Завершали картину заострённые, загнутые вперёд уши, но далеко не такие изящные, как у эльфов. В общем, совсем не красавчик. Остальные имели такие же отличительные черты, разве что цвет и длина волос варьировались.
Внезапно за моей спиной хрустнула ветка! Но не успела я повернуться и посмотреть, что послужило причиной, как меня обняли, сдавив плечи и рёбра, чьи-то мускулистые руки и подняли над землёй. Под внимательными и насмешливыми взглядами обитателей лагеря меня вынесли на его середину со словами:
– А кто это тут у нас шпионит? Да ещё так неумело!
Моментально поняв по речи неизвестного, куда именно попала, я попыталась вырваться и, не преуспев, выдала ёмкий монолог на том же диалекте. Лица троллей (а это были именно тролли!) недоумённо вытянулись, а меня тут же поставили на землю и резко развернули на сто восемьдесят градусов.
– Ну, «корявые лапищи», предположим, я убрал! А вот всё остальное женщине вообще говорить не положено, тем более что это всё неправда!