– Идём наверх, я продолжу тебя учить, – инициативно сверкая глазами, он взял меня за руку и потащил за собой. – Кратак уже ждёт там, он готов.
– Эй, постой! Может, это не обязательно?
– Как это не обязательно? Я обещал!
Ну вот, а я ведь хотела поискать здешнюю библиотеку… если она тут есть. Вдруг там совершенно случайно нашлось бы что-то о потере связи с энергетическим резервом или путешествиях в другие миры? На крыше внутренней крепости росла травка. Сперва я подумала, что это удачное дизайнерское решение, но, вспомнив, где нахожусь, пришла к выводу, что она там случайно выросла. Широкоплечий Кратак прохаживался туда-сюда, разминаясь. Следующие полтора часа тролли развлекались тем, что учили меня драться друг на друге. Я относилась к этому, как к забавному интерактивному представлению, лишь это спасало меня от желания взвыть от бесполезной траты времени. Парой полезных приёмчиков я всё же обзавелась, но не более того.
Иногда тролли падали вместе в траву и ржали на весь внутренний двор, иногда подзывали меня ближе и просили показать, чему я научилась. Я честно старалась и била со всей силы, но Кратак упорно не желал падать, хотя было видно, что хотел бы мне поддаться. Марбук упорно стоял на своём: он должен научить меня, и всё должно быть честно, потому что размер противника – это не главное! Интересно, сам-то он верит в свой успех? В теории всё выглядело очень радужно (особенно, когда он говорил «Смотри, это ведь так просто!», после чего наваливался с разбегу на Кратака всем весом и валил его на землю), но когда я пыталась повторить показанные приёмы, к большому удивлению и разочарованию Марбука, ничего путного не выходило. Может, потому что Кратак весит больше двухсот кило, а не потому что я неправильно беру разбег?! Но тренироваться можно было до бесконечности: тролли не знали усталости, а мои силы оперативно восстанавливались магией жизни или при помощи Цветочка. Наконец, нас всех позвали обедать, и я облегчённо вздохнула: часами колотить высокого рыжего тролля, недвижимого, словно скала, удовольствие более чем сомнительное. Категорично отказаться от тренировок я тоже не решалась: это значило смертельно обидеть восьмого сына короля, на чьём лице в процессе демонстрации приёмов и вербальных разъяснений, сопровождающихся неподражаемой жестикуляцией, застывал такой по-детски непосредственный восторг, что я предпочла смириться и ждать, пока он самостоятельно охладеет к своей идее.
Столы накрыли на внутреннем дворе и в той части первого этажа, которая отделялась от внутреннего двора только узкими колоннами. Королевская семья сидела под крышей, за длинным изогнутым столом, во главе которого, разумеется, я сразу заметила Марбара Сокрушительнорука. Меня пригласили сесть между Марбуком и каким-то незнакомым троллем. Пока женщины вносили блюда, Марбар стал по очереди представлять мне своих сыновей: