Когда все желающие выбрали себе невест, девушки по очереди подходили и раздавали шнурки их владельцам, оставляя себе только один, чей счастливый хозяин и был их избранником. Недолго думая, я подошла к сидящим рядом с королём принцам и протянула Марбуку его шнурок. Марбара это очень удивило, и он спросил:
– Почему ты хочешь его вернуть? Ведь мой сын единственный, кто сделал тебе свадебное предложение.
– Ваше величество, я не хочу показаться невежливой, но никто не спросил меня, собираюсь ли я замуж.
– А зачем?! – хором поинтересовались все восемь принцев.
– Да, зачем? – повторил король. – Ты ведь женщина. Неужели на Хребте Дракона женщина может отказать своему жениху?
– Запросто, – подтвердила я.
Марбар задумался, а потом нахмурился.
– Разве ты не хочешь, чтобы мой сын был твоим мужем?
Опа… ситуация приняла неожиданный оборот! И нужно как-то сгладить её, и чем скорее, тем лучше.
– Э-э… не то чтобы не хочу, – улыбнулась я и изобразила смущение, – но я принцесса Дракон, и я не могу выйти замуж без разрешения брата. Он мужчина, он князь, и только он может дать окончательный ответ.
В глазах короля появилось понимание. Обрисованная мной ситуация показалась ему вполне естественной.
– Вот оно что! Разумеется, это справедливо, когда мужчина всё решает. Пускай же Марбук отправляется с тобой на Хребет Дракона и просит там разрешения князя. Я дам вам большой отряд, чтобы в дороге у вас была надлежащая охрана.
Оставалось только кивать и улыбаться. Как выкручиваться, придумаю позже.
До глубокой ночи все пили и веселились. И я тоже принимала участие. Но, если честно, думала только о том, что мне делать дальше. Разумеется, я не хочу замуж за тролля! Однако сказать об этом открыто, когда одни тролли вокруг, верх неразумия. К тому же Марбар обещал дать отряд для сопровождения. Если раньше проблема была в том, что я просто не могу одна явиться в крепость Дракона, потому что люди Маркелия запросто могут меня схватить, то с отрядом троллей за моей спиной едва ли возможна подобная развязка. Вот только куда их девать потом?
Глава семнадцатая
Надо сказать, мне не без труда удалось вспомнить, где я оставила космический корабль. Но я всё же справилась с этой задачей, и вот вместе с троллями мы вышли на нужную полянку. Вчера были сыграны свадьбы, а потом снова все пили и веселились. Отчего-то мне кажется, у троллей все праздники выглядят примерно одинаково. Одно могу сказать точно: коллективная пьянка и есть та самая кульминация, которой все ждут с нетерпением с самого утра.
Трап опущен не был, тогда Кратак счёл нужным аккуратно постучать по кораблю. Это на его взгляд аккуратно. В иллюминаторе показалась голова эльфа. Идентифицировав меня, ушастый всё-таки опустил трап и спустился на землю.