– Что за дела, принцесса? – осведомился Ринил, подозрительно разглядывая моих сопровождающих.
– Они полетят с нами на Гу-Лему.
– Серьёзно? – с иронией воскликнул он. – А меня ты спросить не подумала?
– Пока я наниматель, спрашивать или не спрашивать – решаю я.
– Пока я пилот, капитан и здравомыслящий индивидуум, наконец, я вправе заметить, что мой корабль не поднимет отряд вооружённых троллей!
Тут зачем-то влез Марбук:
– Эй, зеленушка ушастая! А ну, не кричи на мою невестушку!
– Невестушку? – Ринил на мгновение опешил, переглянулся со мной и, дождавшись неохотного подтверждающего кивка, с ухмылкой произнёс: – Интересные запросы у тебя, принцесса.
Бросив на него испепеляющий взгляд, я предложила обсудить вопрос с переправкой троллей на Гу-Лему. Выяснилось, что корабль всех действительно не поднимет (Ринил отказался рискнуть даже после того, как я предложила удвоить ему гонорар, а это показатель!). Тогда решено было, что мы возьмём на борт троих (я выбрала Марбука, Кратака и Оркнака Малыша), а остальные наймут корабль какого-нибудь соседнего государства (раз уж щедрый король сам выделил им денег на путешествие). Поскольку Хребет Дракона считался закрытым государством и без официального разрешения там не могли приземляться чужие корабли, точкой сбора было объявлено королевство Рохар. Проводив оставшихся членов отряда, мы впятером взошли на борт и приготовились к взлёту. К слову, эльф потребовал доплаты за непредвиденных пассажиров. Но услышавший его слова Марбук вдруг заявил, что все расходы королевство троллей берёт на себя, потому что «где это видано, чтоб женщина платила за мужчин». Достанется же ему от отца за подобные выходки…
Перелёт прошёл без приключений, вроде бы совсем немного времени прошло – и вот мы уже приземлились в космическом порте Рохара. Начальник порта сообщил, что другие тролли пока не прибывали. Значит, у нас есть свободное время, чтобы прогуляться по столице (благо, что находится она не так уж далеко) и немного отдохнуть с дороги. Марбук, счастливый владелец тугого кошелька с отцовскими деньгами, сразу по прибытии снял нам номера в гостинице. Вроде бы незачем: даже если тролли прилетят не сегодня, можно переночевать на корабле. Но всё равно я рада была возможности помыться и поваляться в мягкой постели. После обеда в ресторанчике поблизости (тролли были очень голодные и умудрились истратить все запасы на кухне, так что другие посетители были вынуждены уйти ни с чем) мы вчетвером отправились гулять, а Ринил остался выправлять вмятину на обшивке корабля (а ведь Кратак действительно думал, что постучал очень аккуратно). Мы прошлись по широкой мостовой, заглянули в магазинчики. Марбук постоянно норовил купить мне побольше каких-нибудь украшений и успокоился только после категоричного заявления, что я не буду всё это носить. Через некоторое время мы вышли на широкую площадь. Здесь находилась резиденция короля. Возле входа стояла карета, и какие-то люди выходили из неё. С такого расстояния было хорошо видно: вот король, невысокий мужчина средних лет в шёлковом костюме и сияющей драгоценными камнями короне; вот его служанка (или фрейлина) в пышном платье и с замысловатой высокой причёской. А вот, видимо, королевские телохранители. Двое неприметны (но определённо маги, и неслабые!), а вот третий – очень примечательный персонаж! Удивительно, как он вообще в карете поместился: высокий, почти как тролль, и толстый. Такому бы дубину в руки, но нет, он таскал за спиной два тяжёлых топора. Не самое приятное зрелище: свисающее почти до колен волосатое пузо, двойной подбородок, злые раскосые глаза и широкий рот с неровными жёлтыми зубищами. Как такого вообще к королю подпустили? Заметив, что тролли недовольно морщатся, я поинтересовалась, в чём дело.