— Рад, что ты это понимаешь, — Пейн важно кивнул. — Шлем можешь оставить, но твой корабль поступает в боевое крыло моего крейсера, гранату медленно положи на землю, и тебя проводят на десантные палубы. Если ты действительно настолько хорош, как рассказываешь, уверен, ты постараешься и сохранишь жизни моим ребятам в грядущей операции.
— Хорошо, — как меня и просили, я медленно положил на землю гранату.
Одну из двух, и сейчас важный момент, попробуют ли меня скрутить, пользуясь кажущейся беззащитностью… Но нет, Пейн, а вместе с ним и все остальные как будто потеряли ко мне интерес и отправились осматривать «ЭТА-01». Ко мне подошел только тот акортет со шрамами и предложил, как и было обговорено, проводить меня на десантную палубу. Я кивнул и, стараясь не показывать волнение, пошел за ним. Последнее, что я увидел, обернувшись при выходе с посадочной палубы, было тело Степана, которое без всякого уважения за ноги тащили из прохода.
Черт! А ведь я какое-то время назад чуть не начал идеализировать повстанцев. Борцы за свободу, защитники от чужаков из глубин космоса, стратеги, понимающие, что их используют, и готовящиеся к сражению и против былых союзников… Увы, как я только что увидел, в Сопротивлении есть и такие же снобы, что и в среде аристократов империи. Пейн смотрел на меня сверху вниз, а потом не захотел разбираться в ситуации до конца, решив потешить эго и позарившись на красивый корабль. Как там говорил коммандер? Еще одно поколение, и мы не сможем построить свое общество и в любом случае будем ориентироваться на то, что показали нам вели… А может быть, уже поздно?
— Что за операция нас ждет? — постаравшись выкинуть из головы лишние мысли, я догнал акортета и пристроился рядом с ним.
— Операция? Вот, знаешь, с одной стороны, полковник Пейн прав, и на корабле старшей Ланы нам надо забить десантные палубы до отказа, а с другой, как я могу доверять тому, чьего лица не вижу?
— Ну, я уже и так знаю, что мы летим в дальний космос, что наши враги — это алвы и что сегодняшний наш маршрут возможен в том числе благодаря мне.
Теперь посмотрим, как акортет среагирует на мою осведомленность. Впрочем, то, что я буду, скорее всего, на корабле подружки коммандера — уже интересно.
— Все равно, — акортет угрюмо потряс головой. — Ты, может быть, и какой-то крутой шпион с хорошим набором навыков и шансами на выживание, но я и мои люди не такие. Нам важно не с начальством спорить, а выжить и победить.
Кажется, я понял — да этот пришелец просто недоволен, что ему в отряд подсунули кота в мешке!