— Кого там несет? — раздался знакомый голос Карла.
Кажется, пока все в относительном порядке. Не думаю, что Бен оставил своего дворецкого-телохранителя, а сам сбежал — не вяжется это с его поведением, когда мы отбивались от атаки Сопротивления на том же Кнарке. Как ни странно, единственное, что меня сейчас напрягает — это отсутствие соглядатаев со стороны повстанцев или даже штурмовой группы.
— Карл, это Мак, — сразу перешел я к делу. — Доложи о моем приходе старому Бену, он все знает. И назови ему код…
Чуть не забыл самое главное — мой пропуск на вход и конструктивный разговор. На пару секунд повисла тишина: по всей видимости, карлик переваривал услышанное. Затем раздались его удаляющиеся торопливые шаги, прошло несколько минут, после чего дверь отворилась.
— Заходи, — только и сказал Карл, отступая, чтобы освободить мне дорогу. Огромный ворон сидел на его плече и наблюдал за мной тяжелым немигающим взором.
Старый Бен появился в сопровождении Айлы, которой, судя по всему, было гораздо проще летать, нежели ходить. В глазах вели читался интерес и одновременно подозрение — нормально, учитывая, что он меня не помнит. Так что какое-то время придется потратить на восполнение пробелов в его знаниях, ведь в том сообщении, что он сам себе через меня передал, вряд ли скрыты прям уж все детали того, что было.
— Код ты назвал правильный, — глаза старого Бена по-прежнему были недоверчиво прищуренные. — Но это еще ничего не доказывает.
Знакомый прием, граф Колонель тоже меня проверял. Даже интересно, какая методика у контрабандиста.
— Как меня зовут? — уточнил Бен.
— Здесь ты старый Бен, но вообще ты лорд Бенито, успевший побывать как Сапоро, так и Солдоком…
Контрабандист, услышав все это, даже поперхнулся. Видимо, таких глубоких познаний не ожидал. С другой стороны, это еще не показатель — та же Лана прекрасно осведомлена о его происхождении. Значит, будут еще вопросы.
— Допустим, — Бен слегка наклонил голову, буравя меня взглядом. — Чем ты еще можешь доказать, что не враг?
А вот тут он расставил прямо-таки широкие сети. Никакой конкретики, никаких стандартных тестов — открытый вопрос, ответ на который может быть любым. Что ж, попытаемся.
— В детстве принцесса Ами спорила с вами, не соглашаясь с традицией поддерживать отношения со всеми изгнанными родами, — как хорошо, что Бен сам говорил об этом с дочерью императора в одной из прошлых петель. — Но сейчас ей нужна ваша помощь.
— Годится, — чуть помедлив, кивнул лорд Бенито, а я невольно задумался. Почему он так доверяет моей связи с принцессой? Верит в ее добрые порывы или… знает, например, как та умеет разбираться с предателями? Бррр, и чего в голову всякие ужасы лезут.