Как бы там ни было, проверка была мною пройдена, но увы — для установления дружеских или хотя бы просто союзнических отношений было еще далеко. Для лорда Бенито я пока еще малознакомый путешественник во времени, и ему нужно понять, насколько безопасно и выгодно со мной сотрудничать. Вот только времени у нас не так много, так как появление здесь повстанцев — вопрос нескольких часов или даже минут…
— Так почему ты не сбежал? — спросил я, намекая, что уже стоит делать ноги.
— Ты серьезно? — рассмеялся Бенито. — Думаешь, я должен быть внезапно начать паковать чемоданы, как только получил слово «беги» с незнакомого номера?
Все-таки посылать сообщения открытым текстом, без использования кодов, было не таким уж разумным решением. Кто поверит анониму, да еще и в таком важном деле? Впрочем, Бен сейчас прямо дал понять, что и лично мне пока не особо доверяет.
— Тогда слушай и не перебивай, — похоже, без хотя бы краткого объяснения ситуации нам не обойтись. И очень надеюсь, что время у нас еще есть.
Я рассказал Бену в максимально сжатом виде все, что должно было ввести его в курс дела: о предстоящем взрыве Соул, о совместном заговоре кого-то из верхушки вели и Сопротивления, об опасности, грозящей принцессе Ами, и о том, что повстанцы могут ликвидировать его самого в самом начале петли.
— У тебя есть два варианта, — подвел я итог. — Первый — это сесть в «Аринако» вместе с подручными и как можно быстрее сбежать с планеты. И второй — пойти вместе со мной.
Старый Бен переглянулся с Карлом и Айлой Икарой, а потом недоверчиво улыбнулся. Разумеется, он пока не воспринимает меня всерьез.
— Первый вариант отпадает сразу, — наконец, ответил он. — Парень, который бронировал «Аринако», взлетел и был сбит орбитальным корпусом.
— Что? — вырвалось у меня.
Черт возьми, впервые за все мое время нахождения в петле, если не считать прошлый раз, террористу Степану удалось сбежать от силовиков. Но если тогда я помог ему, как же он сумел провернуть это в одиночку? Повезло? Или повстанцы вмешались? Ладно, с этой тайной мне еще предстоит разобраться, а вот то, что Степана сбили — это не менее важный момент.
— А ничего! — парировал Бен. — В городе произошел теракт, безопасники объявили перехват, и каждый взлет без особого разрешения оказался под запретом. Я об этом, правда, узнал уже тогда, когда мой корабль посыпался вниз горящими обломками.
Мысли в моей голове закрутились с огромной скоростью. В этой петле многое изменилось, и даже рядовой эпизод с побегом Степана оброс невероятными подробностями. Кто помог ему сбежать и почему вели решились на блокирование орбиты Земли? А еще — каким образом они это провернули? Ведь, насколько я знаю, орбитальный корпус не настолько велик и многочислен, чтобы перекрыть всю планету!