Но это не рассказывает вам, как они выглядят. Ритеры являются потомками тараканов с Земли. Они длинные и плоские, с блестящим фиолетово-черным панцирем и длинными, дергающимися усиками-антеннами. Когда они быстро пробегают, то издают ужасный хитиновый щелкающий звук, от которого моя кровь стынет в жилах каждый раз, когда я его слышу. Размером они такие же большие, как моя ладонь, и я их ненавижу.
Мы довольно успешно справлялись с ритерами в этой поездке — я видела только двоих, и Джош сразу их убил. Он любил дразнить меня, что как девчонка боюсь уродливых жуков, но в этот раз мне было всё равно, выглядела ли я слабой. Я могла учиться на ксенобиолога, но не все формы жизни меня очаровывали настолько, чтобы ими интересоваться.
Я могла бы справиться со смертоносными животными всех форм и размеров от крупных волосатых зверей-людоедов галактики Андромеды до блидгеров, которые живут в Крабовидной туманности и имеют яд, настолько токсичный, что одна капля разъест метрическую тонну плоти. Но если жизненная форма была маленькой и бегающей, с множеством ножек и ползающая по мне или залезающая в мои волосы, забудьте об этом — она должна умереть.
И вот, я была в душе, изо всех сил стараясь игнорировать внезапную неловкость между мной и сводным братом, как вдруг услышала щелчок клик-клик-клик на плитке надо мной. Несмотря на горячую воду, от страха я похолодела. Подняла глаза, и, конечно же, там сидел самым большой ритер, которого я когда-либо видела. Забудьте о размере моей ладони — этот был размером с мою голову. Он сидел на стене и смотрел на меня, размахивая усиками, как будто гадая, на какую часть моей обнаженной плоти он хотел бы заползти сначала.
Я сделала то, что всегда делаю, когда вижу ритера: завизжала и попытался убежать. Ничего не могу поделать — это инстинктивная реакция. По-девчачьи или нет, ничего не заставляет меня так бежать, как большой мерзкий жук.
В этот момент моей единственной мыслью было убраться подальше от уродливого насекомого. И поскольку Джош блокировал вход в душ, я попыталась обойти его с другой стороны, у стены. Мои внезапные действия застали сводного брата врасплох, и он повернулся, пытаясь узнать, что происходит. В результате мы абсолютно голые оказались в объятиях друг друга, мои груди прижимались к его мускулистой груди, а его по-прежнему твердый член впечатался в нижнюю часть моего живота.
— Какого черта? — заорал Джош, когда я практически взобралась на него, как на дерево.
— Ритер! — воскликнула я, цепляясь за его плечи и обхватывая ногами его бедра. — Там… — я замолкнула, так как нечто более важное, чем надоедливый космический жук, привлекло мое внимание.