— По-моему, нам пришлось заплатить почти две тысячи фунтов за чистку этого гобелена, — продолжила Элоиза.
— Если я правильно помню, это стоило нам около четырех тысяч, — нахмурился Одир, словно глубоко задумавшись.
— Две тысячи фунтов ничто по сравнению с тем, во что обошлись Каларану действия твоего отца и брата, — зло выплюнул Имин.
— Прошу вас обращаться к моему мужу по его надлежащему титулу, принц Имин, — потребовала Элоиза голосом, в котором было достаточно льда, чтобы заморозить пустыню.
К изумлению Одира, на лице Имина отразилось раскаяние.
— Принц Имин, я буду обсуждать лишь с вашим отцом все, что касается его взаимоотношений с моим отцом, — сказал Одир.
— Так тому и быть. Меня обеспокоили недавние новости о том, что у шейха Аббаса резко пошатнулось здоровье. Я очень надеюсь, что с вашим отцом все в порядке, шейх Одир.
Он назвал его не принцем, а шейхом! Неужели он уже что-то пронюхал? Одир сжал кулаки, чувствуя, что вот-вот взорвется, но пальцы Элоизы на его запястье призывали к спокойствию, и он холодно бросил:
— Принц Имин, хотя с вами было… интересно пообщаться, боюсь, мне необходимо кое с кем обсудить кое-что важное.
Бросив эти слова, Одир повлек свою жену прочь, одновременно думая о том, что именно такой ее реакции он желал, именно этого искал — союза, партнерства. Надо, чтобы кто-то был рядом с ним во время плавания по бурным водам такого изменчивого политического моря, в котором безумие его отца, вызванное скорбью, подняло настоящую бурю…
Внезапно Одир услышал, как Элоиза хихикнула, и не поверил своим ушам.
— Видел, какое у Имина было выражение лица? Я думала, он сейчас лопнет от злости, — вымолвила она между взрывами смеха.
Одир почувствовал, как его губы тронула ответная улыбка.
Но тут же Элоиза посерьезнела.
— Это то, с чем тебе пришлось столкнуться?
— Ты о чем? — спросил Одир.
— Когда между Фаррехедом и Калаханом так испортились отношения? — спросила Элоиза, широко распахнув глаза.
— После того, как Джархан нарушил недавние торговые договоры с Тереном, все очень усложнилось, — признался Одир.
Он пытался убедить себя, что его откровенность с женой — вовсе не признак доверия к ней. Просто придется делиться с ней подобными вещами, когда она вернется к нему.
— А я и не знала!
— Неужели тебя в самом деле это волнует?
Ее лицо исказила боль.
— Конечно, Одир! Фаррехед стал моей страной, его народ стал моим народом.
Элоиза не кривила душой. Проведя немало дней среди кочевых племен, она осознала силу этих людей. Вместо того чтобы томиться в жарком, безводном Фаррехеде, чего Элоиза когда-то боялась, она, наоборот, почувствовала в этой стране прилив сил. Конечно, то была не та жизнь, какую она сама себе устроила в Цюрихе, но, к своему удивлению, Элоиза внезапно поняла, что скучает по Фаррехеду.