— Как я сказала, она очень даже недурна. — Глаза Элоизы оживленно заблестели.
Но Одира сейчас интересовало одно: он хотел узнать, что происходит с Джарханом. Под его пристальным взглядом блеск в глазах жены исчез, едва она поняла, что он не забыл про свой ультиматум.
— Мне нужно знать.
— Ты не можешь заставить брата рассказать тебе все. Это убьет его, — тихо сказала Элоиза, положив бумаги на стол.
— Снова сгущаешь краски? Тогда вместо Джархана это сделаешь ты. Расскажи мне, — приказал он.
— В таком случае обещай, что ты, по крайней мере, выслушаешь меня.
Одира подмывало ответить «нет», но в глазах Элоизы читалась твердая решимость, осанка ее стала царственной. Он никогда не видел жену такой и теперь понимал, что из нее получится настоящая королева.
Защищая его брата, она походила на львицу, сражающуюся за своего детеныша. Одир подавил приступ ревности, пронзивший его грудь острым шипом, и кивнул в знак согласия.
— Я хочу услышать это из твоих уст, Одир. Скажи, что обещаешь, иначе я не произнесу больше ни слова.
— Клянусь, — прорычал он. — Я буду молчать, пока ты не закончишь свой рассказ.
— Той ночью ты должен был находиться с визитом в Каларане.
Принц вспомнил, что ему и его людям пришлось вернуться из-за песчаной бури, которая помешала им добраться до единственной дороги, пересекавшей границу.
— Мы знали, что ты уехал, но не ожидали, что ты вернешься так скоро. После обеда Джархан начал пить.
Одир нахмурился:
— Но ведь Джархан в то время не пил!
— Но в тот вечер он напился. Целью твоего визита в Каларан было подтверждение плана твоего отца, который собирался женить Джархана на одной из сестер принца Имина…
— Этот план разрушился в тот момент, когда я застал брата с тобой.
Элоиза прищурилась:
— Да. Именно так.
Она произнесла эти слова так, словно они и были ответом на интересовавший Одира вопрос.
— Джархан напился, потому что не знал, что делать. Он не мог согласиться на брак, который вы с отцом устроили для него.
— Но ведь еще не было никакого брака! Мы даже не знали, какая из сестер Имина годится Джархану в жены. С чего бы ему возражать против брака до того, как ему подберут невесту?
— Потому что не имело значения, какую сестру ты собирался для него выбрать, — мягко сказала Элоиза, словно подготавливая мужа к чему-то очень неприятному.
— Потому что он уже любил тебя? — произнес Одир, ненавидя себя за страх, прозвучавший в его голосе.
— Нет, потому что для него было не важно, какую женщину уготовят ему в жены.
Одир прочел правду в глазах жены, и его охватило смятение.
— Мой брат — гей?