— Не все так просто, Одир.
Элоиза прежде ни с кем не говорила о своей семье. Но сейчас она предпочла не обсуждать родителей вовсе не по устоявшейся привычке — все было гораздо сложнее.
— Откуда я знаю, что ты не используешь то, что я тебе расскажу, против меня, чтобы удержать меня рядом с собой?
— Разве это не жертва? Отказаться от чего-то ради другого человека?
— Нет, — возразила она. — Жертва тут ни при чем. Речь идет о том, чтобы подарить часть моей души человеку, который опасается любви и желает избежать ее любой ценой.
— Любовь делает нас слабыми, Элоиза. Возможно, тебе это знакомо?
— Я знаю, что ты цепляешься за это мнение так, словно это твоя последняя защита. Но я не уверена, что ты прав.
Она смотрела на своего мужа сквозь завесу секретов, которая разделяла их — частично по ее вине, частично — по его. И хотя они не могли прийти к согласию по многим вопросам, Элоизе начало казаться, что между ними возникает какое-то взаимопонимание, соткавшееся во тьме этой ночи. Именно его им не хватало даже в дни их помолвки.
Возможно, Одир в своем стремлении обеспечить процветание Фаррехеда порой перегибал палку и в чем-то заблуждался, но Элоиза знала, что принц — человек чести. И он любит своих людей, свою страну. И Джархана он тоже любит — иначе отвернулся бы от него, когда считал виновным в соблазнении своей жены или в тот момент, когда узнал секрет брата.
Каждым его решением, каждым поступком в отношении страны руководила любовь. Каково это было бы, если бы эта любовь хоть раз обратилась бы и на жену? Элоиза представила, каким мог бы стать теперь их брак, если бы он строился на искренности и любви. Сердце ее на мгновение воспарило, словно на крыльях, но тут же камнем рухнуло вниз.
Она посмотрела на мужа и подумала, что должна сделать первый шаг ему навстречу, к тем отношениям, о которых только что мечтала, чтобы всю жизнь чувствовать себя защищенной и любимой.
Но Элоиза понимала, что сильно рискует, если осмелится разделить с Одиром свою самую большую тайну, которая была почти частью ее, как если бы родилась вместе с ней. Если отец узнает, она не получит свое наследство и не сможет помочь Натали и остальным пациентам медицинского центра. А если ее муж отвернется от нее, она и вовсе останется ни с чем.
«Разве это не жертва? Отказаться от чего-то ради другого человека?» — пронеслось в ее голове.
Одир наблюдал за тем, как спина Элоизы, казалось, сгорбилась под тяжестью принятого решения, и он почувствовал удовлетворение от того, что еще одна тайна вот-вот исчезнет между ним и его женой. Принц понял, что они сделали еще один шаг к соглашению, к совместному выступлению на предстоящей пресс-конференции.