До чего же больно слышать такое! Внутри все сжалось. Элоиза подумала о том, что в последние шесть месяцев, пытаясь спасти жизнь подруги, она нашла ту самую свободу, о которой всегда мечтала. Теперь можно уйти от мужа. Одир не станет рассказывать ее отцу, где ее найти и что она нарушила договор о неразглашении… За это можно не беспокоиться. Но что будет с Фаррехедом? Что будет с Одиром?
Когда Элоиза согласилась на брак, устроенный отцом, она подумала, что этот союз может ее спасти. Когда муж прогнал ее от себя, Элоиза воспользовалась этой возможностью и сбежала. Она защищала свою подругу и жила во лжи целых пол года.
Теперь, оглядываясь назад, Элоиза понимала, что на каждом шагу думала только о себе. Она не думала о мужчине, за которого вышла замуж, не думала о людях, которые стали ее народом.
Если бы она захотела, если бы нашла в себе силы забыть про свое разбитое сердце и приступить к исполнению обязанностей королевы, то смогла бы обеспечить будущее и безопасность всех, кто ей дорог. Как можно ставить собственные желания превыше этого?
В ушах эхом зазвучал детский голосок из далеких воспоминаний — маленькая девочка плачет и жалуется, что ее никто не любит. Элоиза усилием воли заставила затихнуть эти всхлипы в своей голове.
Исполненная смятения и боли, она боролась сама с собой. Элоиза уже доказала, что намного сильнее, чем считала раньше. Она начала жизнь с чистого листа, в новой стране, под другим именем, но только сейчас поняла, что все это время ей не хватало ее мужа.
Если она решит вернуться к нему, лишь ведомая надеждой, что однажды он полюбит ее так, как любил свой народ, то никогда не простит себя, потому что не хочет становиться такой, как ее мать. Но если встать на сторону Одира, чтобы спасти свою подругу, надеясь, что однажды получится спасти свою мать и защитить людей Фаррехеда…
— Элоиза, — мягко окликнул ее Одир. — Ты согласна быть моей женой, стать королевой моей страны и матерью моих детей? Ты согласна на все это?
Она набрала воздуха в легкие и выдохнула слово, которое Одир так жаждал услышать:
— Согласна.
* * *
Впервые за долгое время Одира охватило ощущение полной победы — хотя и не столь мощное, как наслаждение, испытанное от обладания Элоизой, но все же не менее важное.
Он предпочел не обратить внимания на то, как потускнели глаза Элоизы, когда она наконец согласилась на его предложение. Такой же взгляд был у нее, когда Одир оставил ее одну в брачную ночь. Принц подавил в душе странное чувство, сжимающее сердце, до странности напоминающее чувство вины, и заставил себя думать о том, что будет дальше.