– Господин капитан, правильно ли я понимаю свои обязанности? – начала я, наконец получив возможность высказаться. – В мои задачи входит забота о животных и о том, чтобы члены экипажа никак от них не пострадали?
– В целом – да, – немного подумав, согласился с формулировкой Макнэлл.
– Тогда не могли бы вы передать это бортовому врачу? – выпалила я.
Капитан прикрыл глаза и устало усмехнулся. Несмотря на утомленный вид и пролегшие под глазами круги, он вдруг как будто стал выглядеть моложе.
– Ну, и что там натворил наш доктор? Да вы не переживайте. Присаживайтесь.
До сих пор разговор проходил стоя, поскольку по умолчанию все вопросы решались сейчас на бегу. Как-никак времени до старта оставалось все меньше.
Без всякий зазрений совести я наябедничала Макнэллу на самоуправство Уолкса.
– Я все понял. Не переживайте, я решу этот вопрос. И в любом случае мы вскоре взлетаем, так что приступить к загрузке все равно придется.
Приободренная этим обещанием, я поблагодарила капитана и возвратилась к клеткам. Как раз вовремя: от стресса звери вели себя все более шумно, а Тим откровенно побаивался приближаться к некоторым из них.
В течение десяти минут дело и вправду сдвинулось с мертвой точки. Клетки с животными начали переправлять на корабль через специально открытый проем. Была ли в этом заслуга капитана, доктора или же просто неумолимо приближавшегося старта, я сказать не могла.
Да… Здоровье тут надо железное.
Фильм «Чародеи»
Клетки установили на первом этаже (по иронии судьбы, том же, где находилась и тюремная камера, к счастью, на данном этапе уже опустевшая), с двух сторон широкого коридора. Именно здесь мне предстояло провести львиную долю своего рабочего времени. Дел сперва было невпроворот: всех накормить, установить в каждой клетке сосуд с чистой водой и хоть немного успокоить новых «пассажиров», а заодно и членов экипажа, поскольку кое-кто из последних безумно боялся мимо этих самых пассажиров проходить. Поначалу я даже хотела попенять на утраченную доблесть отдельных военных, но после сообразила, что как раз пехотинцы были не из пугливых. Передвигаться по узкому пространству между решетками опасались главным образом люди из технического состава, и то далеко не все. Правда, в случае необходимости даже они были обязаны взять в руки оружие, но в конце-то концов уровень боевой готовности вэбээсников меня не касался. Есть ведь люди, которые запросто ринутся в битву с врагом, но ни за какие коврижки не отправятся ночью на кладбище. Наверное, другие аналогичным образом испытывают панический страх перед зверями. В особенности если эти звери – инопланетные, а некоторые из них кусаются, с легкостью разрывают плоть жертвы когтями или просто способны задавить любого человека своим весом… Да, пожалуй, в подобном страхе присутствует некоторая логика.