Годы испытаний. Книга 2. Волга — русская река (Гончаренко) - страница 72

«Ничего себе бедняк, — подумал Жигуленко. — Запасливый мужик. Даже свиней имеет…»

— А детей у него много?

— Одна только девушка лет двадцати. «Остальных, — говорит, — жена к родственникам отправила». Боялась: полицаи мужа разыскивали. Он же сутки не был дома…

Через трое суток разведчики Жигуленко вернулись и доложили, что их ждет на условленном месте партизанский связной на санях. Жигуленко подал команду бойцам: «Выходи строиться». Людей не надо было подгонять. Никогда они не собирались так быстро. «Наконец-то, — думал Жигуленко, — мы вольемся в партизанский отряд и, будем действовать, а не бродить, как голодные волки, по лесам в неизвестности».

И вот группа ускоренным маршем следует к месту, где их ждет партизанский связной.

— Почему связной не прибыл вместе с нашими разведчиками? — спросил Жигуленко у Ветрова.

Тот пожал плечами:

— У партизан, товарищ старший лейтенант, своя тактика…

— Это верно. Но я что-то не уверен…

Группа уже прошла более половины пути. Как долго тянутся минуты ожидания! Спустились в овражек. И только стали подниматься, как с двух сторон ударили автоматные очереди. Несколько человек упали убитые, остальные вместе с Жигуленко открыли ответный огонь. «Засада, засада, — мелькнула мысль у Жигуленко. — Значит, нас кто-то предал».

Со всех сторон неслись крики:

— Сдавайтесь, сволочи! Всех перебьем, как собак…

Огонь усиливался. Один за другим падали бойцы. Жигуленко поднялся, охватил автомат у убитого Ветрова, крикнул:

— За мной, товарищи! — и бросился к разветвлению оврага, стреляя на ходу. «Там густой кустарник и ближе всего лес», — мелькнула мысль.

Бежать по глубокому снегу было нелегко. За Жигуленко еле поспевали пять бойцов. С опушки леса по ним ударили автоматные очереди. Жигуленко остановился шатаясь. Из рук выпал автомат. Острая боль пронзила руку и ногу, и они стали будто одеревеневшие и непослушные. «Ранен», — понял он и пополз, как бы разматывая за собой на снегу красные ленты.

— Отличная операция, господин Царьков. Я вижу, у вас есть настоящая военная хватка и острый собачий нюх на этих партизан.

Капитан Руммер протянул ему коробку с сигарами.

— Рад служить, — изогнулся тот всем телом и, взяв дрожащими пальцами сигару, закурил.

— Обер-лейтенант-то каков! При полной боевой форме, хоть в музей отправляй. Красивый русский офицер. И железного характера.

— Ничего, он побудет в ваших руках, господин капитан, и станет резиновым и послушным.

Руммер, польщенный похвалой, заулыбался:

— Вы напрасно, господин Царьков, его так изуродовали. Напрасно! У русских, кажется, есть поговорка: «Лежачих не бьют».