Она нашла в старой записной книжке телефонный номер Игоря и набрала его. Телефон был выключен, и Надежда поняла, что Игорь работает. А когда он работает, то выключает все телефоны, чтобы не мешал никто. Надежда решила позвонить позднее, но потом пришел муж, освободившись пораньше. Он был бледен и жаловался на головную боль и ломоту в суставах. Надежда не стала ехидно говорить, что все это следствие неумеренного принятия спиртных напитков и бессонной ночи, а всполошилась и бросилась его жалеть и лечить, выбросив из головы Лёлика и портрет.
Муж лег пораньше и вскочил утром бодрый и здоровый, а Надежда закрутилась по хозяйству и вспомнила про Игоря только во второй половине дня.
Сначала в трубке зазвучала музыка. Хрипловатый голос Булата Окуджавы пел: «Живописцы, окуните ваши кисти…»
Надежда заслушалась, но тут песня оборвалась и раздался хорошо знакомый голос Игоря:
— Надь, ты что, адрес забыла?
— Какой адрес? — машинально переспросила Надежда.
— Ну, адрес этого салона. Мы еще не начали, так что приходи, ничего интересного ты не пропустишь…
И тут Надежда вспомнила, что несколько дней назад Игорь прислал ей эсэмэску, в которой приглашал ее (с мужем, разумеется) на открытие своей новой выставки в известном художественном салоне на набережной Мойки, недалеко от Исаакиевского собора.
Надежда тогда подумала, что не пойдет на вернисаж, потому что Галка вряд ли будет ей рада, и благополучно забыла о приглашении.
Игорь, видимо, услышал смущение в ее голосе, правильно понял его причину и добавил:
— А Галки здесь сегодня не будет. Она в каком-то санатории неподалеку от Ярославля. Омолаживается. Боюсь, скоро мне ее придется в детский сад водить.
Надежда решила, что случай подвернулся очень удобный, чтобы без помехи поговорить с Игорем, и уточнила адрес салона.
Повесив трубку, она заметалась по квартире, думая, что бы надеть. Все-таки вернисаж, светское мероприятие. Но в конце концов успокоилась: на вернисаже будут в основном художники и близкая к ним публика, а в этих кругах одеваются очень просто. Муж, разумеется, никуда не пойдет, раз вчера пришел пораньше, сегодня обязательно задержится на работе.
Мероприятие уже началось, и, чтобы успеть хотя бы к середине, Надежда вызвала такси.
Салон был полон. В основном здесь присутствовали бородатые дядьки в растянутых свитерах со следами краски и их спутницы, увешанные бижутерией ручной работы, — настоящая богема. Но были здесь и лощеные господа в итальянских костюмах с гламурными дамами — коллекционеры живописи и светские персонажи, которые всегда тянутся к успеху, как мотыльки к свету.