По стенам были развешаны картины Игоря — веселые и жизнерадостные полотна, на которых из ярких цветных пятен складывались виды нашего города и портреты известных людей.
Когда Надежда вошла, пожилой мужчина с окладистой бородой, сильно окая, говорил, как давно и сильно он любит живопись Игоря и как рад открывать его новую выставку. Надежда вспомнила, что уже видела этого человека на предыдущей выставке Игоря, и там он тоже говорил примерно такую же речь. Фамилия у него еще какая-то…
— Ого, Бородатов пришел! — послышался голос сзади.
Надежда осторожно оглянулась. Сзади стояли двое — один худой, в свитере, который был велик ему размера на четыре, с седыми волосами, забранными в неопрятный хвост, а второй — в довольно приличном костюме, но с таким мрачным выражением лица, как будто ему немилосердно жали ботинки, причем оба сразу.
— Бородатов пришел — стало быть, выставка удалась! — повторил «хвост».
— У Игоря всегда все удается, — уныло сказал мрачный.
Надежда пробилась к виновнику торжества, тихонько поздравила его и стала ждать окончания официальной части.
Наконец речи закончились, в салоне появились официантки с подносами, уставленными бокалами и бутербродами, и началось неформальное общение, ради которого все в основном и ходят на подобные тусовки.
Надежда снова устремилась к Игорю — но теперь к нему было трудно пробиться. Его осаждали журналисты и искусствоведы, коллекционеры и собратья по искусству.
Наконец Надежда сумела протиснуться и встала рядом.
— Давно не виделись! — проговорил Игорь. — Как Саша?
— Да у нас все в порядке… но ты знаешь, я тебе хотела показать одну вещицу…
Игорь быстро взглянул на нее и увидел в глазах Надежды знакомый блеск. Он очень хорошо знал, что означает такой блеск в глазах его старинной приятельницы.
— Что, снова влезла в какое-то расследование? — спросил он вполголоса.
— От тебя ничего не скроешь… — вздохнула Надежда.
Тут к Игорю подлетела какая-то разбитная девица с диктофоном в руке.
— Можно буквально два слова для нашей газеты? Наши читатели хотели бы узнать…
— А вы знаете, что здесь сейчас находится сам… — и Игорь назвал фамилию знаменитого московского режиссера.
— Где? — взволнованно переспросила корреспондентка, сразу забыв, что ее читатели хотели узнать у Игоря.
— Вон он! — Игорь показал ей на рослого полного господина с брезгливым выражением лица, тут же, пока девица не опомнилась, втащил Надежду в какую-то маленькую комнатку, заставленную холстами на подрамниках, и захлопнул за собой дверь.
— Не любишь с журналистами общаться, — поддразнила Надежда, — не нужна тебе слава, что ли…