— Не люблю, — признался Игорь, — времени жалко. Ну, показывай, что там у тебя! Знаю ведь, что ты не успокоишься, пока не разберешься со своим делом!
Надежда смущенно опустила глаза, но тут же оживилась и достала из сумки злополучный портрет.
— Что ты можешь об этом сказать?
— А что ты хочешь от меня услышать? — Игорь поднес портрет к свету и внимательно разглядывал его с лицевой стороны, а потом перевернул, чтобы изучить с изнанки.
— Ну, все, что угодно, — какого он времени, насколько интересен… все, что ты можешь сказать.
— Странная вещь… — проговорил Игорь после минутного раздумья. — Холст старый, по меньшей мере восемнадцатого века. А сам портрет выполнен значительно позднее, скорее всего, в начале двадцатого века. Об этом говорят художественные особенности и техника живописи.
— Двадцатый век? — переспросила Надежда. — Я так и думала, что лет сто назад… эта блузка, и украшения — они похожи на то, что носили в начале двадцатого века. У моей прабабки на фотографии такая же камея…
— Может быть, и похожи. Кроме того, у меня такое ощущение, что портрет выполнен второпях… Быстренько навалял художник, торопился очень. И еще лицо…
— Что — лицо? — оживилась Надежда. — Мне тоже показалось, что с лицом что-то не так!
— У тебя, Надя, глаз верный, — Игорь одобрительно на нее посмотрел, — лицо-то у дамы этой вполне современное. Раньше лица другие были…
— Точно! То-то я смотрю — брови у нее явно в дорогом салоне сделаны! Еще удивилась, думала — мерещится!
— Брови, говоришь? — заинтересовался Игорь. — Ну да, на модели слой косметики был, это видно. Когда живая кожа, мазок совсем другой получается. А раньше дамы косметикой не злоупотребляли.
В это время в дверь постучали, и женский голос проговорил:
— Игорь, ты здесь?
Игорь замолчал и поднес палец к губам.
Но женщина за дверью не сдалась.
— Игорь, я знаю, что ты здесь! Я бы тебя оставила в покое, но пришел Чернобровов и очень хочет с тобой поговорить!
— Чернобровов? — Игорь оживился, подошел к двери и открыл ее.
На пороге стояла стильно одетая брюнетка лет сорока, вся в черном. Она быстро взглянула на Надежду, и в глазах ее вспыхнуло удивление.
Перехватив ее взгляд, Игорь проговорил:
— Илона, познакомься. Надя — моя старая подруга… то есть старая не в том смысле… и подруга тоже не в том, что ты подумала… мы с ней и ее мужем знакомы сто лет… то есть, конечно, не сто…
Он окончательно запутался, смутился и перешел ко второй части знакомства:
— Надя, а это Илона, хозяйка этого салона. Кстати, Илона, я хочу, чтобы ты просветила своим замечательным прибором одну вещь, которую Надя принесла. Сейчас только я поговорю с Чернобрововым и вернусь к вам…