– Не злись.
– Моя сестра стала чипером, пока выживала на «дне» мегаполиса. Потому что ее тупо бросили. Всем было все равно. А братишка сошел с ума в инмоде. У него синдром подмены реальностей. Слышал о таком?
– Нет, – Таргит уже пожалел о начатом разговоре, но не знал, как его прекратить.
– Антошка «утонул» в Слое, – продолжил Иван. – Сначала за деньги отыгрывал роль какого-то убогого монстра, а потом постепенно начал ассоциировать себя с ним. Понимаешь? Так целое поколение в Слое сгинуло.
– Но разве мы сможем что-то изменить?
– По крайней мере попытаемся, – упрямо ответил Стожаров. – И прошу, не доставай меня. Иначе тоже начну задавать неудобные вопросы. Например, почему у тебя чужой кибстек, а метка импланта отображает только сетевой никнейм? Ни социального статуса, ни других обязательных данных. Сможешь ответить?
– Я работал на виртуальном полигоне станции Спейс-Вегас, где обучали новобранцев для ВКС, – Таргит не стал отмалчиваться. – Там случилась авария, – добавил он. – Меня спасла лейтенант Грин, инструктор моего рубежа. Больше ничего не могу рассказать или объяснить. Когда очнулся, – вокруг были только разбитые криогенные камеры. Некоторое время меня опекала автоматическая медицинская система. А потом, – это случилось где-то пару месяцев назад, – я пришел в себя, лежа на полу подле полностью разряженной криокапсулы. Кибстек снял с мертвого колониста, своего у меня не оказалось. Вот и все. С тех пор ищу Шейлу, знаю, что она среди пассажиров. И не я один такой странный. У Хлои тоже в метке импланта лишь имя. И почему тебя это не настораживает?
– Я знаю, кто она, – скупо ответил Иван. – Тарг, давай договоримся. Я не лезу в твое прошлое. А ты выполняешь мои приказы, раз уж вызвался помочь. Мы попробуем спасти как можно больше людей. Но для этого потребуется вся сумма технологий. Иначе не выживет никто. Я понятно объяснил?
– Да. Вполне.
– Тогда помолчи пару минут.
* * *
Пребывая не в лучшем расположении духа, Иван продолжил искать выход из сложившейся ситуации. В чем-то Таргит прав, нравится это или нет. Чтобы обойти весь периметр обломков в поисках удобной точки доступа, потребуется недели две-три, не меньше. А на счету каждый час.
– Дейв, скальные черви действительно могут прокладывать тоннели? – спросил он.
– Да, – откликнулся андроид. – Они вырабатывают органическую кислоту, которая разрушает известняк.
– Какова цель их перемещений?
– Черви падки на пещеры и расселины, где есть термальные источники. Они находят там изобилие пищи. В основном это простейшие организмы, живущие колониями, – они образуют толстый налет на стенках подземных полостей.