Иван мысленно вернулся к АПМ, проверил накопители. В них оставалось немного энергии, и он задействовал сканирующий комплекс.
Ага, теперь его взгляд проникал чуть глубже. За смятой переборкой располагался отсек с припасами, запасными частями, а вот и сота с андроидами! Большинство из них пришли в негодность, во время крушения сюда прорвалось пламя, но одна из заводских упаковок все же уцелела, хотя и сильно оплавилась.
Заключенный внутри андроид отреагировал на внешнюю команду. Он пошевелился, затем, прилагая немалые усилия, взломал контейнер, сковывающий движения, выбрался наружу.
Видок у него был еще тот. Одежда сгорела, пеноплоть крошилась при каждом движении. Металлопластиковый череп утратил черты лица, но это сейчас не имело никакого значения.
Иван прекрасно понимал, что пожертвует этим механизмом. Еще один потенциальный искусственный интеллект будет брошен на алтарь выживания.
Он задал необходимые параметры. Андроид безучастно принял инструкции и начал пробираться к обшивке: через технический коридор он проник в ангар с техникой, остановился подле разлома в бронеплитах «Беглеца», затем включил встроенные элементы питания, закрепился, уцепившись руками за буксировочные скобы АПМ, и начал раскаляться, излучая тепло.
Термальный всплеск дошел до заданных параметров. Тускло светились микроядерные батареи. В замкнутом помещении начала испаряться накопившаяся влага.
– Иван, есть подвижка! Три червя отреагировали!
Обитатели внутрискальных лабиринтов голодали на протяжении последних месяцев. Катастрофическая посадка «Беглеца» сожгла органические отложения, покрывавшие стены карстовых пещер и расселин, и сейчас примитивные создания, заметив источник тепла, инстинктивно потянулись к нему. Изрыгая органические кислоты, они прокладывали новые тоннели, двигаясь по наикратчайшему расстоянию.
Дело сделано! Иван отключился от цифрового восприятия. Здесь, на чуждой для человека планете, ни одна, даже самая опасная технология, уже не казалась избыточной.
Медленно проступали детали материального мира.
Какие-то твари, похожие на крупных муравьев, напирали со всех сторон. Таргит держал позицию. Попытавшись привстать, Иван почувствовал под ладонью ковер из теплых гильз.
– Отходим! К расселине!.. – прохрипел он.
Мелко вибрировали скалы. Кое-где появлялись новые трещины. Недалеко от обшивки участок горной породы вдруг начал крошиться, проседая в подземную полость.
* * *
Спуск в недра оказался рискованным. Скалы продолжали вибрировать. Три червя довольно быстро добрались до обшивки колониального транспорта, но тут их ждало разочарование, – вместо богатой пищей пещеры они натолкнулись на неодолимую преграду в виде керамлитовой брони, но примитивные создания не обладали достаточной сообразительностью, чтобы осознать это и убраться прочь, в поисках другого источника пропитания.