– Почему?
– Нам не нужны саморазвивающиеся машины такой мощи. Слышал? Будь рассудителен. Нейросистемы должны уметь самостоятельно поддерживать равновесие, совершать основные маневры, в чем-то исправлять мелкие ошибки пилота, но принятие решений, – это прерогатива человека. Иначе создадим себе проблему похуже дикортов.
Гервет лишь угрюмо промолчал, затем спросил:
– Что будешь делать? Их слишком много!
– Встаю на позицию ракетного удара. Десять зондов отправлены вперед. Они дадут точные целеуказания.
– Оперативные ракеты предназначены для коротких и средних дистанций, – напомнил Гервет. – Только зря потратишь боезапас.
– Оставь решения за мной.
Серв-машина остановилась на небольшом островке. По бокам рубки открылись заслонки, изнутри выдвинулись сборки пусковых стволов.
Иван вызвал карту местности, наложил на нее окружность максимального радиуса досягаемости ракет. Четыре семейства ящеров уже вошли в зону поражения.
Он знал, на такой дистанции дикорты получат ранения, и не больше, но его задача, – остановить их, неважно каким способом. Он тоже учился на опыте первого боевого столкновения. Первобытная природа планеты беспощадна к подранкам.
Правая ракетная установка озарилась факелами запусков. Иван проконтролировал попадания при помощи зондов. Те пронеслись низко, передавая изображения: взбаламученная вода, поваленная растительность, разъяренные дикорты, получившие множественные осколочные ранения, кровь, уносимая течением протоки, и тучи алчных насекомых, уже взвившиеся в воздух.
Вряд ли это семейство достигнет территории Анклава, – подумал он.
Через несколько минут, истратив ракетный боезапас, Стожаров развернул серв-машину наперерез ближайшим группам ящеров, угрожающе приблизившихся к периметру плантаций.
* * *
Дождь хлестал как из ведра.
Горела планетарная машина. Над капониром стлался черный дым, прорывались языки пламени.
Дикорты, движимые инстинктом, привычно стремились к местам размножения. Тысячи лет поколение за поколением их предки приходили в эти заболоченные регионы, чтобы самки могли оставить кладки яиц.
Серв-машина медленно шла между разбитыми укреплениями. По правому ступоходу сочилась едкая гидравлическая жидкость. Приводы торсового поворота надсадно повизгивали, порты орудий остыли и уже не дымились, – весь боекомплект был израсходован, лишь закрепленный над рубкой лазер изредка прошивал туманное пространство разрядами когерентного излучения.
Передовой рубеж обороны пал. Несколько сломанных деревьев БАО отмечали точку прорыва. Подле них валялись туши ящеров, низко кружили охочие до падали рапты.