– Сколько прошло времени?..
– Неделя.
– Помоги встать.
– Не рано ли? Ты еще очень слаба.
– Хотя бы попытаюсь.
Андроид взглянул на показания медицинских датчиков и не стал спорить, отключил аппарат очистки крови.
Несколько неуверенных шагов постепенно вернули ей ощущения жизни.
– Я в душ… – придерживаясь за стену, отказавшись от дальнейшей помощи, она с трудом дошла до гигиенического модуля, включила воду.
– Где Ник? – борясь с сильным головокружением, спросила Хлоя.
– Работает снаружи, – откликнулся Дейвид.
– Много успели сделать? – спросила она вопреки слабости и чувству блеклого безразличия, еще не отпустившего рассудок.
– Мы полностью разобрали вездеход, оставили только двигатель. Загерметизировали крупные расселины. Установили генераторы статис-поля, – оно маскирует все тепловые сигнатуры. Скальные черви теперь не станут обращать внимания на пещеру.
– Что с запасами?
– Метаболитов мало. Но если не покидать герметизированных помещений, ты сможешь обойтись и без них. Синтез пищи и воды мы обязательно наладим. Нужно лишь выяснить, какие из местных растений смогут стать безопасным и достаточным источником органики.
– Кто-нибудь выходил на связь? – Хлоя вернулась в помещение лаборатории, вытирая влажные волосы.
– Нет. Мы принимаем лишь аварийный сигнал передатчиков «Беглеца».
Она села в кресло и глубоко задумалась.
Побывав на грани между жизнью и смертью, Хлоя чувствовала себя сродни одинокому путнику, забредшему во враждебные земли и остановившемуся на перекрестке дорог, каждая из которых ведет в неизвестность.
Озноб вернулся, окатил неприятной дрожью. Страшно представить, что творится сейчас на месте крушения колониального транспорта. Наверняка кто-то выжил и отчаянно нуждается в помощи, но разве я смогу пешком преодолеть пятьдесят километров болот, на смехотворном запасе метаболитов?
Что же делать? Остаться в безопасности, продолжить исследования, в надежде, что ее отыщут?
– Вы смонтировали передатчик?
– Да на вершине холма. Передаем сообщение на всех диапазонах связи, но отклика пока нет.
Хлоя машинально коснулась сенсора, просматривая каналы видеонаблюдения.
Вот Ник. Он возводит грубую кладку из камней, разделяя подземную полость на отдельные секции.
Вход в пещеру тщательно замаскирован. Андроиды не только укрепили стену обшивкой вездехода, но и восстановили завесь из лиан.
На краю топи бурлит вода. Какое-то существо проплывает в глубинах, недалеко от скалистого берега.
Царство насекомых живет своей жизнью.
А где-то, в отсеках колониального транспорта, сейчас умирают люди. Там наверняка началась эпидемия, и синтезированный антибиотик может спасти их.