— Моим лотерейным выигрышем стала ты. — Я затаила дыхание, понимая, что ответ на мои вопросы сейчас прозвучат. — Я был в этом городе проездом, приехал по некоторым делам. Не люблю человеческую столицу, на самом деле. Шумно, хаотично все. Я жил и сейчас живу, так как там мои основные территории — в эльфийской королевстве. Думаю, тебе стоит знать, что ты переедешь туда рано или поздно… Так вот, тот визит стал роковым.
Губы лорда изогнулись в странной улыбке сквозь горечь. Он скрестил руки на груди и прошел немного вперед, к передним столам, медленно чеканя шаг, эхом раздающийся в этих стенах. Темно-изумрудный плащ, закрывающий спину магистра, немного волочился по земле кончиком.
Я смотрела на него, слушала и, честно говоря, чувствовала себя так, как если бы папа начал рассказывать трогательную, но неловкую историю о том, как встретил маму. Вот только на самом деле история у них очень скудная и, мягко говоря, неромантичная, и сейчас рассказ шел о том, как встретил, гм, тец моих будущих детей (от такой жуткой мысли я вздрогнула всем телом, едва не ударившись о стол коленом) свою истинную… Если бы любовь, если бы была между нами любовь, однако увы ничего, кроме чисто объективного интереса и некой забавы в отношении ко мне дракона не было: была забота, больше отеческая, странное собственничество, но на этом проходила уже грань. Как бы ни соблазнял меня своими вкрадчивыми речами и властными прикосновениями, оставляющими немалое потрясения моим гормонам, лорд Шайкан, но я не чувствовала в нем настоящего влечения ко мне. Это была и есть игра, и он наверняка не скрывает, почему так нравится ему играть.
Тем не менее, увлекательности рассказа это не уменьшало.
— В первый момент, когда меня охватило это неожиданное чувство целостности, я не мог поверить, — магистр оставил задумчивую паузу. — Я не верил до последнего, пока не увидел твои испуганные глаза в тусклых лучах рассвета, пока не ощутил этот твой страх — детский, вымораживающий, всеобъемлющий. Я даже не помню, когда испытывал его. Страх… Очень острое, на любителя, блюдо, но для того, кто много лет голодал, оно стало невероятным деликатесом.
— Так вы питаетесь моими чувствами? — не выдержала я, бледнея.
За что была одарена скептическим взглядом обернувшегося уже у окна мужчины.
— Не совсем. Так появилась эмпатическая связь. Правда, односторонняя, потому что по сути собственных эмоций я, к сожалению, не имею, но не думаю, что это важно. Ты оказалась моей истинной, той, в сказку о которой я утратил веру, — он позволил себе легкую улыбку. Шайкан вновь вернулся к столу рядом со мной, но садиться уже не стал, так что теперь мне приходилось задирать немного голову, но фантастическая повесть того стоила. — По легендам, пара возвращает вторую половину души, и так как первую я растерял, это стало для меня новой жизнью. Было сложно адаптироваться. Годы, пока ты росла, я проводил в медитациях, в исследованиях, возвращал себе контроль и выбирался лишь, чтобы увидеть, ненадолго вкусить особого блюда вновь. Надо признать, это даже утомляло — волноваться каждый раз о том, чтобы не потерять тебя, не оттолкнуть неправильным действием. Твоя радость гораздо вкуснее, чем страх, злость и… ненависть. Сначала у меня было желание тебя, как и всех, подмять под себя, приручить, но это оказалось… Неинтересно. В твой двенадцатый день рождения после того, как ты, мой дорогой рыцарь, познакомилась со Зверем, я провел эксперимент. Хотел узнать, прогибаешься ли ты, доказать себе, что ты как все, но в тебе и правда оказались те качества, которые были мне необходимы. Даже если это в итоге и вывело меня из себя. Мне стоит извиниться за порванный билет и загубленный праздник, ведь контроль все же слетел. Но после того случая, успокоившись, я принял тот факт, что мне нужна личность, а не очаровательная кукла, личность со своим мнением и сильным характером, даже если это избалованная, капризная девчонка. На следующий год я впервые попробовал твою ненависть. Ты так сильно обижалась на меня, что эмпатия вновь сыграла злую шутку, и ссора зашла далеко… Впрочем, все это прошлое, скажем так, там уже было много нюансов. Удивило то, что ты все-таки тянулась ко мне, извинилась, даже если некоторую роль сыграла твоя меркантильная сторона.