Черные такси (Макларен) - страница 21

Они сидели, склонясь друг к другу. Рука Грейс преодолела последний барьер и благодарно коснулась его руки. Маркус задержал ее.

— Ну, так как?.. Ты хотела сказать мне, кто твой дружок.

— Вовсе нет.

— Но ведь кто-то у тебя есть, верно?

— Да, есть, но по выходным он не всегда бывает со мной. Если ты не спешишь домой, чтобы позвонить любимой жене, то как насчет стаканчика на ночь в Кенсингтоне? Я, конечно, не могу предложить такого «Икема», но виски найдется.

— Почему бы нет? Если виски хорошее.

— Об этом скажешь после, за кукурузными хлопьями.

Верхушка ИФК провела воскресенье весьма приятно. Погода опять потеплела. Генеральный директор играл в гольф, финансовый директор с семьей ездил на прогулку на Котсуолдские холмы, а председатель, сэр Реджиналд, жег у себя в саду огромную кучу листьев. После нескольких скверных месяцев дела в компании, кажется, пошли на поправку. Они приняли ряд трудных решений касательно ланкаширских заводов, продали один из крупных убыточных филиалов и реорганизовали среднее управленческое звено, чтобы обновить кадры. Конечно, реальные улучшения проявятся не сразу, однако из тупика они определенно выбрались. Через несколько месяцев терпение акционеров будет вознаграждено стабильным повышением курса их акций. Когда все они проснулись безоблачным утром в понедельник, ни один не подозревал об опасности, которую уготовила им группа, уже собравшаяся в банке «Скиддер-Бартон».

Расположилась эта группа в самом большом конференц-зале, обшитом роскошными панелями красного дерева, что совершенно не вязалось с ультрасовременным обликом здания. Чарлз Бартон выехал из Глостершира еще затемно, не потревожив спящую жену и дочерей, хотел быть на месте в качестве моральной поддержки и скромно устроился на дальнем конце длинного полированного стола, предоставив главную роль Куилли и Форду.

Прежде всего они попросили биржевых брокеров прокомментировать состояние рынка. К счастью, американский президент провел выходные без происшествий, дальневосточные биржевые торги прошли незаметно, и ничто не предвещало, что Лондон начнет торги резким скачком или спадом котировок. Это открывало им зеленую улицу, оставалось только установить цену. Руководство ИФК слишком слабо, чтобы организовать энергичную защиту даже против предложения по низкой цене. Сложность в том, что может появиться «белый рыцарь».

Как только объявляют враждебное предложение, эти стервятники, банковские инвесторы, мигом слетаются со всего Сити, стараясь урвать себе кость. Подзуживают других покупателей включиться в драку, перебить начальную цену и платят банку большие комиссионные за его предложение. Компания, подвергшаяся осаде, бывает настолько благодарна за «спасение», что встречает вторичных участников торгов с восторгом, называя их «белыми рыцарями», хотя истинные намерения этих рыцарей вряд ли хоть сколько-нибудь благороднее, чем у того, кто предложил первую цену.