— Ты не умрешь, милая, мы не позволим, — хрипло выдавил Лен. — Если здесь у них немного возможностей, то в Америке есть кое-какие новые методики. Я не имею в виду лечение кистозного фиброза, но они восстановят твои силы, чтобы ты могла выдержать операцию. Вот что мы хотим сделать.
Поппи была в нерешительности. Опять небылица?
— И доктор хочет меня туда отправить?
— Не совсем.
Джин изобразила смешок.
— Твой отец прямо с цепи сорвался, когда доктор сказал, что ничего нельзя сделать, и до тех пор тряс беднягу, пока тот не сказал нам об этой американской методике.
Поппи хмыкнула.
— И Совет намерен оплатить мою поездку?
Лен и Джин посмотрели друг на друга. Вновь настал черед Лена.
— Наверное, нет. Но это не имеет значения. Ты все равно поедешь туда.
— На какие шиши? — Поппи весьма недурно разбиралась в финансовых делах Бишопов. — Кто все это оплатит?
— Мы.
Поппи фыркнула.
— Да брось ты, папа. Нам ночной горшок купить не на что.
— Поппи! — Джин пришла в ужас.
Но Поппи и ухом не повела.
— Это правда. Все, что у нас есть, куплено в кредит. Такси, кожаный гарнитур, папин стерео. Кстати, о какой сумме идет речь?
— Я сказал, мы найдем деньги.
— А я говорю, сколько надо?
Джин тронула Лена за руку.
— Скажи ей, Лен, она все равно докопается.
Лен колебался. Он был уверен, что делает ошибку, но знал этот блеск в глазах Поппи. Раз она что-то вбила себе в голову, то непременно добьется своего. Он вздохнул.
— Ладно, деньги большие. Полмиллиона долларов.
— А в настоящих деньгах?
— Триста тысяч. Может, чуть больше.
Поппи присвистнула сквозь зубы. Сумма настолько превышала их возможности, что впору посмеяться. Или заплакать.
— Пап, ты что, совсем спятил? Да на твоем такси и за тыщу лет таких денег не заработаешь.
Лен не знал, что ответить. Джин попыталась прийти на выручку:
— Мы все можем внести вклад. Пока ты будешь в Америке, я подыщу работу.
Поппи не сдержалась:
— Какую работу?! Старовата ты для таких игр.
Глаза Лена сердито сверкнули. Он погрозил Поппи пальцем.
— Не смей говорить так с матерью.
Поппи искренне сожалела о случившемся, по глазам видно. Джин наступила Лену на ногу, он мрачно кивнул и вернулся к прежней теме:
— Хватит! О деньгах мы спорить не будем. Где я их раздобуду, дело мое. Ты лучше набирайся силенок, чтобы выдержать перелет в Сан-Франциско.
Выражение лица у Поппи немножко смягчилось. Она понимала, что таких денег им не достать, но видела, как трудно родителям с этим примириться. Надо быть сильной и подыгрывать им. Может, и ей удастся помечтать наяву. Она уже целый год прикована к постели, и телевизор для нее единственное окно в мир, причем одной из самых любимых программ была передача из Сан-Франциско. До чего же красивый город — крутые холмы, синяя бухта, головокружительные мосты. Хорошо бы увидеть все своими глазами.