Блокпост основательно потрепали, но убитых повстанцев было всего несколько человек. Зато раненых хватало. Взять с ходу мост и открыть себе путь на Луганск нацгвардия не смогла. Часам к семи утра перестрелка прекратилась. Все остались на своих позициях, ожидая подкрепления. Редкие выстрелы держали в напряжении, стрекотали автоматы, кто-то бил из СВД, пару раз бабахнули гранаты.
— А я ведь начал забывать, — посетовал Демьян. — Думал, время лечит.
— Войны не отпускают, — пессимистично заметил Решетила.
— Не скажи. Вот есть у меня два знакомых афганца, — начал свои поучительные истории Китаец. — Один кадровый военный, сотни боевых вылетов и десятки уничтоженных поселков. Второй десантник со множеством боевых выходов.
— И что? — не терпелось Демьяну.
— А вот что. Летчик — нервный, дерганый, башня сорвана. Десантник спокойный дядька, с доброй улыбкой, любит детей, у самого трое, абсолютно нормальный. От человека зависит, приберет его война или нет.
— Значит смог десантник отгородиться, выставить непробиваемый заслон, — сказал Демьян. — Он оставил ужасы в другой жизни. А летчика война поглотила… Почему так?
— Не знаю, — отозвался Китаец. — Но третьего не дано.
— Вот и мы вернулись к «любимому» занятию, — подвел итог беседы Демон. — Горит сарай, гори и хата!
Позже к украинским гвардейцам пришла подмога. Колонна возобновила продвижение к областному центру, разнеся блокпост, ураганным огнем подавляя сопротивление повстанцев. Местные сражались яростно, из последних сил, но без толку. В середине июня ополченцы еще не могли противопоставить бронированной технике противника ничего, кроме отваги. Огрызаясь беспорядочными очередями, пришлось отступать. В этот же вечер нацгвардия зашла в поселок Металлист, который является частью Луганска. Бои начались уже в самом городе.
* * *
К концу июля война была в самом разгаре. К борьбе с киевским режимом подтягивалось все больше добровольцев. Пополнялись не только ряды солдат, но и склады оружия и боеприпасов. Даже молодые ребята уже обстрелялись и улучшили свои навыки ведения боевых действий. Разрозненные отряды постепенно становились под флаг единого командования и преобразовывались в некое подобие регулярной армии.
Благодаря сливу информации разведка узнала, что по трассе Н21 из Малониколаевки в город Лутугино в скором времени отправят подкрепление. Шли бои за луганский аэропорт на южном направлении, и его удержание было крайне важным для украинского руководства. В Лутугино находился большой гарнизон военных и нацгвардии, который периодически необходимо было пополнять.