— Добро пожаловать домой, — сказал прислужник дьявола.
— Мой дом не здесь! — удивился Демьян.
— Кто тебе такое сказал? Ты был здесь всегда и вернешься сюда же после смерти.
— А ты откуда знаешь, черт?
— После смерти нет секретов.
— Я не хочу в ад! — закричал парень.
— Правда? Ты не хочешь домой?
Сон хорошо запомнился в мельчайших подробностях. Демьян вышел из казарменного помещения в прохладную летнюю ночь, закурил сигарету и присел, прислонившись спиной к облезающей зеленой краске стены. «Еще чуть-чуть, и сорвусь. Не зря чушь всякая снится. С головой совсем плохо становится. Контуженные мы. Воюю, воюю, а толку? Какой-то тупик. Дальше что? Сколько времени воюю, жизни нормальной нет», — Демьян выпускал дым, стараясь достать им звезды.
* * *
Дальше произошел случай, который изменил курс Демьяна на этой войне и вывел парня из морального тупика. Случайно в новостях он услышал сообщение: «Один из установленных виновников трагедии в Одессе, который принимал участие в боевых действиях на Донбассе, скрылся в Российской Федерации». Фотография и видео, подтверждающее причастность к жуткому побоищу в Доме профсоюзов.
Демон не раздумывая собрал пожитки и сказал Китайцу и Байкеру:
— Теперь я знаю своего врага в лицо. Знаю, кого мне надо убить, и кто точно виновен. Я на время вернусь домой. Поищу этого урода.
Друзья поняли, что нет смысла его отговаривать:
— Мы нужны здесь. Не будем прощаться.
Демьян направился назад в Россию. Дорога выдалась опасной: несколько раз обстреляли автомобиль на отрезке между Луганском и Краснодоном. На трассе уже ближе к пропускному пункту Изварино распластались десятки сожженных машин. Внутри них раньше сидели люди, теперь — пепел. Люди в автомобилях ехали хорошие и плохие, богатые и бедные, спокойные и нервные, смелые и трусы; и всех их не стало.
Благополучно проехав таможенный пункт, парень поехал в Каменск. Он снял комнату в отеле рядом с железнодорожным вокзалом. Хорошо поел и лег спать. На следующий день, приняв душ, Демьян присел и решил подумать, где искать «отважного» украинского гайдамака. С чего начать? Он мог направиться куда угодно, как в крупный город, Ростов или Воронеж, так и в маленький, например, Миллерово. Воронежец вспомнил, что в Миллерово живет его дальняя родственница со своим мужем, а муж — пограничник или вроде того. Он может что-то знать или, по крайней мере, помочь узнать.
Родственница приняла его хорошо, накормила, узнавала, откуда он едет и куда, как оказался в этом краю. Короткой фразы «С Донбасса» было достаточно, чтобы тетка почувствовала всю глубину ситуации. Она поняла, что родственник не просто так приехал. Вечером вернулся муж. Демьян выпить отказался и, оставшись с глазу на глаз, рассказал о сути неожиданного визита. Стареющий майор напряженно молчал. Думал долго о чем-то, затем налил себе, выпил и пообещал помочь.