За ним ничего не боялись.
И вот как-то раз вышел случай,
Зимой,
Иль осенью, помню не точно,
Попал под раздачу из наших герой,
Пришлось выручать его срочно.
Сбежался народ, смотрим, Гога прижал
Соперника, душит у стенки,
А тот с перепугу лишь только хрипит
И выпучил жалобно зенки.
Мы смотрим — Арсений!
Тихоня, телок,
Такой не обидит и мухи.
Попал он безвинно, понятно, в силок,
И терпит напрасные муки.
Мы в группе, бывало, смеялись над ним
И спину всё пачкали мелом.
Но шутка зашла чересчур далеко
И нас это сильно задело.
Не знаю, с чего на меня вдруг нашло,
Но стало мне жутко обидно.
Себе я сказал: «Мы своих не сдаём.
Для нас это всех очевидно.
Сейчас не вступись,
Будет поздно потом,
Закон этот точно известен.
Себя не отмоешь потом молоком»… —
В уме это мигом я взвесил.
«Эй ты, — говорю —
Средь овец, блин, герой!
Мы в том убедились прекрасно.
Но с равным с собою,
Иль с тем, кто сильней
Не выйдет сойтись безопасно.
Оставь пацана,
Выйди честно со мной
И мне предъяви, что желаешь.
Иль ты лишь того, кто тебе по зубам
Трусливо и злобно кусаешь?»
Так я говорю, и не верю ушам,
Что это из уст моих льётся!
Попала под хвост мне, как видно, вожжа.
Ох, слово моё отзовётся!!!…
Ну, сам посуди, ростом я невелик,
Макушкой ему до подмышки.
Пускай крепко скроен, и духом силён,
Но игры худы с мышкой кошки…
…«О чём ты? — меж тем мне противник в ответ, —
Не суйся куда не просили.
Тебя я не трогал, иди стороной,
Покуда тебя не отбрили».
«Э, нет, говорю,
Дело так не пойдёт.
Тебе увильнуть не удастся!
Докажешь на деле, что ты за герой,
За имя придётся сражаться!…
Таков уговор наш, простой, как сапог,
Один на один:
Ты — со мною.
А струсишь — цена тебе грош.
Нынче злой,
Я,
Знай,
Очень многого стою!»…
Сказал я, и вышел,
А сам — весь трясусь,
От злости ль, от страха — не знаю.
Сказать-то легко,
До конца же дойти
Задача, понятно, другая…
На «паре» сижу я, но мысль далеко
Летает, в грядущем, пытаясь
Итог разглядеть, что и как,
Кто — кого,
Глухой неизвестностью маясь.
Моё преимущество скорость, наскок.
Его я шустрей. В том я дока.
Но если он первый в «девятку» пробьёт,
Я выйду в тираж раньше срока.
Но, впрочем, что делать — назвался груздём,
Прикинуться пнём не удастся.
Терять же лицо мне совсем ни к чему,
Я буду безбашенно драться…
…И вот наступает решительный час,
Толпой на крыльцо мы выходим.
Отбою нет зрителей: так мы порой
Позор свой иль славу находим.
Занятия кончились; вольный народ
Расходится.
В Вечность
Мгновенья отсчитывать принялись ход,
К разгадке близка бесконечность…
…Выходит он, в точь, Голиафом, скалой,
Окинул нас взором небрежно
И молвил: «Коней не гони, Сеня, стой,