Самое же смертоносное цунами было вызвано одним из самых мощных землетрясений за всю историю наблюдений. Его магнитуда составила 9,3 балла. Произошло оно на северо-востоке Индийского океана. От этой катастрофы пострадали ряд стран, такие как Индонезия, Шри-Ланка, Таиланд и даже африканский Сомали, который находился в тысячах километрах от эпицентра землетрясения. Это цунами, по разным оценкам, унесло жизни от 225 до 300 тысяч человек! Высота максимальной волны составила шестьдесят метров, и она погубила сотни тысяч жизней.
В Литуе же высота воды была 150 метров. И эта разрушительная стихия была вызвана не землетрясением. Но если это было не землетрясение, то тогда что же? В 1953 году ответа ещё не было. Учёные Плавкер и Миллер уехали с Аляски, так и не найдя ответа.
Однако пять лет спустя 9 июля 1958 года были очевидцы подобного явления в том же самом заливе. Это была семья Ульрих ― отец и сын. В 22.15 на выходе из залива раздался сильный грохот. Он шёл со стороны гор. Затем всё стихло, но ненадолго. Движение воды напомнило ядерный взрыв. После всплеска вода превратилась в огромную стену и пошла на лодку. Первая мысль, которая возникла ― ты смотришь в лицо смерти. Так оно и было. Лодка поднялась к небу. Якорная цепь длиною семьдесят метров размоталась и лопнула как тонкая верёвка. Лодка понеслась над землёй. Она оказалась на гребне волны. Их выбросило далеко в лесу. Им повезло. Они выжили.
Эта волна была вызвана сильнейшим землетрясением магнитудой 8,3 балла, произошедшее в районе разлома земной коры Фэйруэзер, у полуострова Аляска, и вызвавшее огромный оползень.
Землетрясения случались в этом регионе и раньше, так как он находится на месте крупного разлома земной коры. Однако за предыдущие пятьдесят лет это землетрясение было наиболее катастрофичным. Толчки земной коры ощущались даже в Сиэтле, штата Вашингтон.
Миллер вернулся в залив и даже снял видео последствий: огромный берег оказался просто смыт, а деревья уничтожены. Осталась только горная порода. Что же произошло?
У северо-восточного побережья залива Литуя, с высоты 914 метров, в воды залива Гилберт сошло 30,6 миллионов кубических метров или 90 миллионов тонн горной породы. В результате обрушения скалы в воду образовалась приливная волна, которая понеслась в противоположном направлении к юго-западной береговой линии залива Гилберт. Сила воды была такова, что волна начисто смыла всё, что находилось на ее пути на участке суши, разделяющем залив Гилберт и залив Литуя. Волна прокатилась вдоль всего залива, через отмель Ла Гаусси и вторглась в залив Аляска. Когда волна продвигалась вдоль залива, было потоплено несколько лодок и погибли двое рыбаков. Вся растительность была уничтожена, деревья вырваны с корнем и смыты в море. По счастливой случайности, на берегу почти никого не было, ведь в этом цунами могло погибнуть гораздо больше людей.