Летом 1943 г., когда гремели бои на Курской дуге, и советские войска освобождали Белгород и Харьков, в полосе 6-й армии линия фронта оставалась без изменений. Но позиционная война — это в первую очередь, война разведчиков. Получивший звание гвардии старшего сержанта, Овсянкин участвовал в семи разведвыходах в расположение противника с переправой через Донец и взятием «языка».
В конце августа 1943 г. перешли в наступление и армии левого крыла Юго-Западного фронта. В течение месяца отделение гвардии старшего сержанта Овсянкина участвовало в прорыве обороны противника по реке Северский Донец, в освобождении многих населённых пунктов Харьковской области, в том числе 16 сентября 1943 г. — города Лозовая.
20 сентября 1943 г. подразделения 25-й гвардейской стрелковой дивизии вышли на подступы к городу Синельниково. Гвардии старшего сержанта Овсянкина с группой разведчиков направили в разведку. Изучив оборону противника, разведчики возвратились в часть и доложили о ценных наблюдениях. В результате отлично выполненного задания группой Овсянкина, 78-й гвардейский стрелковый полк без существенных потерь ворвался в город. 21 сентября 1943 г. город Синельниково был освобождён, за что 25-я гвардейская стрелковая дивизия получила почётное наименование Синельниковской.
После этого отделение Овсянкина выдвинули вперёд с задачей разведать пути наступления. Требовалось изучить оборонительную систему на подступах к Днепру, наличие минных полей и других инженерных сооружений, препятствующих продвижению советских частей. Днём 22 сентября 1943 г. разведчики вышли к Днепру в районе села Алексеевка Синельниковского района. Изучив обстановку, они первыми передали в полк донесение. Командование дивизии, используя разведывательные данные, сосредоточило силы в районе залива Плоская Осокоровка в готовности к форсированию Днепра в районе села Войсковое. Все бойцы дивизии, в том числе и отделение Овсянкина, интенсивно готовились к операции. Воины сами для себя соорудили плоты из подручного материала, проверили оружие и взяли по 1000 патронов дополнительно вместо сухарей.
В ночь с 25 на 26 сентября командир отделения взвода пешей разведки старший сержант М. И. Овсянкин в составе первого десанта форсировал реку Днепр в районе села Войсковое Солонянского района Днепропетровской области.
В короткой рукопашной схватке была завоёвана первая вражеская траншея, а противник был отброшен. Следующей задачей, которую выполняло отделение Овсянкина, был захват господствующей высоты 130,3. Бойцы по команде командира отделения в едином порыве пошли на штурм. В первых рядах атакующих был и гвардии старший сержант Овсянкин, личным примером увлекая за собой воинов. Совместно с другими подразделениями высота была взята, и плацдарм у села Войсковое расширился ещё на 500 метров. На этой высоте бойцы Овсянкина врылись в землю и участвовали в отражении яростных контратак гитлеровцев.