— Теббаттса могут арестовать за убийство Хэнли Миддл-тона, — холодно возразила миссис Брэдли. — На вашем месте я бы на него не рассчитывала.
— Вот как? Но он его не убивал. Это сделала миссис Пэшен. Она сказала, что убьет его, и убила! — крикнул викарий.
— Тогда как она могла оказаться в доме мистера Джонса через двадцать минут после совершения убийства?
— Значит, это была не она, а кто-то другой.
Священник покачал головой, словно довольный тем, что ему пришла в голову эта мысль. Он бросил хитрый взгляд на собеседницу, но на его лице застыл страх. Миссис Брэдли не спускала с него глаз.
— Когда я беседовала с миссис Теббаттс, она начала говорить про «нашу» Марту, а потом сразу спохватилась, — сообщила она. — Но я уже все поняла. Думаю, она обеспечила миссис Пэшен алиби, появившись у мистера Джонса в плаще и широкополой шляпе, которая затеняла ее лицо, а также в мужских сапогах, изменивших звук ее шагов, чтобы Джонс, хорошо знавший ее походку, ничего не заподозрил. Они не сомневались, что этот визит отпечатается у него в памяти. Ловко придумано, и весьма умно.
— Чья, по-вашему, это была идея? — хрипло спросил викарий.
— Миссис Пэшен. Ричард, кстати, тоже умный мальчик.
— Это из-за ребенка она решила убить Миддлтона, — решительно заявил священник. — Слышите? Из-за ребенка.
— Несомненно.
— Полагаю, вы должны рассказать о ней полиции?
— У меня нет выбора, — пожала плечами миссис Брэдли.
Священник немного успокоился, а потом воскликнул:
— Вы должны рассказать полиции!
Миссис Брэдли в ответ лишь кивнула и скривила губы. Лицо викария сияло облегчением и радостью.
— Вы не думаете, что миссис Флюк как-то связана с этим делом? — произнес он.
— Почему вы спрашиваете? — поинтересовалась миссис Брэдли.
— Она тоже обеспечила себя алиби, верно?
— С помощью дохлых лягушек? — Его гостья усмехнулась. — Может, она случайно выбрала ту же ночь.
— И то же время?
Миссис Брэдли сменила тему:
— Пэшен был болен, не так ли?
— Я не слышал.
— Это правда. Настолько болен, что миссис Пайк пришлось за ним присматривать, пока отсутствовала миссис Пэшен.
— Пока миссис Пэшен убивала Миддлтона?
— Пока миссис Пэшен находилась у мистера Джонса.
Викарий передернул плечами, словно ему вдруг стало холодно — или как будто из открытого окна вдруг потянуло сквозняком.
— Но ее не было у Джонса, — пробормотал он.
— Нет, — ответила миссис Брэдли и встала. — До свидания, мистер Хэллем.
Викарий вздрогнул, услышав свое имя, и почему-то смутился.
— Кстати, если вы действительно хотите укротить эту деревню, вам придется придумать способ, как отрезать от водоснабжения Неот-Хаус. Воды там полно. Все, что им нужно, это наладить насос, — добавила она.