— Ради бога, не томите, — попросил Джонс, приложив руку к сердцу.
— Вы все-таки подумайте!
— Но в ту ночь ко мне приходила миссис Теббаттс?
— Да, друг мой. В этом я абсолютно уверена.
— Она явилась, чтобы обеспечить алиби миссис Пэшен?
— Несомненно.
— Это алиби касалось не убийства в Неот-Хаус?
Миссис Брэдли лишь усмехнулась. Джонс вздохнул и покачал головой.
— Нет, не понимаю, — признался он.
— Я думаю, у нее было свидание в Неот-Хаусе с Хэнли Миддлтоном.
— Но она его не убивала? Да, вот еще что! Кто в тот вечер ударил меня по голове? Убийца?
— Скорее всего, это был один из Теббаттсов, но я не уверена.
— Например, Том, который занервничал, увидев, что я шныряю вокруг, и на всякий случай огрел меня чем-то по голове?
— Вероятно. Вы могли увидеть нечто такое, что Теббаттсы хотели скрыть.
— Ага! Значит, мне не повезло. Жаль, что не увидел. Но вы-то, конечно, знаете, что это такое?
— Нет, друг мой. Могу только догадываться.
— И чего бы я добился, увидев то, чего не должен был увидеть?
— Ничего. Это не произвело бы на вас ни малейшего впечатления. Вы бы даже не удивились.
— Что же это?
— Всего лишь пустая комната в Неот-Хаусе. Просто пустая комната. Но давайте не будем говорить об убийстве, потому что я уже вижу мистера Хэллема и не хочу нервировать его. А! Вот и миссис Пэшен!
Миссис Пэшен подошла к столу и, обратившись к писателю, спросила бесстрастным тоном:
— Я вам еще нужна, мистер Джонс?
— Нет, спасибо. Утром будет полно грязной посуды, но она может подождать.
— Значит, Лили Саудолл не хочет пачкать свои нежные ручки мытьем посуды, — заметила миссис Пэшен.
— Боже, я совсем забыл про Лили! Сходите в кухню и скажите, что она может идти. И молодой Теббаттс тоже.
— Том Теббаттс? — Блестящие глаза женщины на секунду померкли. Но она сразу пришла в себя. — А я думала, Том работает в Саутгемптоне.
— Работал. Его уволили, и теперь он боится рассказать родителям, — солгал Джонс.
— Кстати, миссис Пэшен, — произнесла миссис Брэдли, — вы можете присесть в это плетеное кресло и рассказать нам наконец, кто убил Хэнли Миддлтона.
— Хэнли Миддлтона? — тупо повторила миссис Пэшен. На ее бледном лице застыла бессмысленная гримаса, в которой, однако, выражалось больше удивления, чем в мимике самого искусного актера. — Разве убили Хэнли Миддлтона? Конечно, нет! Карсуэлл! Это был Карсуэлл, мистер Джонс!
Повисло молчание, которое нарушил Джонс:
— Я больше не буду говорить. Глупо изобличать самого себя, если в этом нет необходимости.
Миссис Пэшен хихикнула.
— Если я убила Хэнли Миддлтона, можете меня повесить, потому что я убила самого дьявола, — заявила она. — Я-то думала, это его брат, который хотел отнять у моего Ричарда все, что у него было. Я подменила малышей и отдала миссис Пайк законного наследника, а моего малыша Ричарда, сына Миддлтона, подкинула вместо него. А потом появился этот Карсуэлл Миддлтон, достаточно молодой, чтобы жениться и иметь собственных сыновей. И вот его убили, как паршивую собаку, а моя сестра закрыла дверь, чтобы никто не мог увидеть его тело до утра. — Она спокойно сложила руки на коленях и добавила: — Я похоронила свою честь у двери Хэнли Миддл-тона, а потом дурно поступила с его женой, этим невинным ангелочком. Я должна рассказать правду, пока жива, даже если мне придется кричать во весь голос.