За годы сухого закона Америка на контрабанде чего угодно собаку съела. Чемодан с двойным дном – просто классика жанра. Главный фокус в том, что того, кто такой хитрый чемодан обыскивает, обычно интересует лишь одно: что внутри у этой проклятой штуковины. Никто не берет за труд осмотреть чемодан снаружи – а только так и можно заметить, что он с двойным дном. Частенько обмануть глаз помогает специально подобранный узор внутренней обивки, который зрительно увеличивает его внутренний объем – оптическая иллюзия. Мне же догадаться о наличии фальшивого дна помогло то, что я только что видел идентичный «Самсонайт», так что уже визуально представлял, какой у него должен быть объем.
Единственный серьезный минус чемодана с двойным дном заключается в том, что он не выдерживает действительно тщательной проверки, особенно если вы знаете, где и что искать. Я решил проверить свою теорию. Выбросив пустое корытце из-под блинчиков, присел рядом с чемоданом на корточки, захлопнул крышку, подхватил с пола – сразу ощутив прибавку веса по сравнению с чемоданом внизу, – и собрался было отнести в кабинет, когда испытания неожиданно пришлось прервать.
– Это еще зачем? – поинтересовался Артурас.
– Хочу сложить материалы по делу. Мне они понадобятся в суде.
– Поставьте чемодан на место. Виктор все уложит.
– Да ладно, мне нетрудно. Я могу…
– Поставьте чемодан!!!
Артурас мигом растерял все свое холодное спокойствие. Явно не хотел, чтобы я совал нос в чемодан. А вдруг я найду тайник?
Волчек, похоже, был несколько удивлен.
– Артурас, угомонись. Видишь, адвокат старается. Может, и вытащит меня, так что не придется… ну ты понимаешь. Дай ему отдохнуть чутка, – сказал он.
Я опустил чемодан обратно на пол и присел на кушетку. Взгляд упал на репродукцию «Моны Лизы» над письменным столом, и пока я бездумно таращился на знаменитый портрет, то, что было всего лишь смутной догадкой, вдруг внезапно прояснилось и окончательно оформилось у меня в голове.
Ключом к пониманию всего и стала эта «Мона Лиза». С точки зрения мошенника, у нее очень много привлекательных сторон. Это, наверное, самая копируемая картина в мире, копии ее висят во множестве знаменитых галерей и музеев по всему миру. Каждую пару лет читаю в газетах про очередное научное открытие – дескать, то, что всегда считали копией, на самом-то деле и есть оригинальный шедевр. У меня к таким статьям чисто профессиональный интерес, поскольку, с моей точки зрения, заморачиваться изготовлением копии будет только тот, кто задумал «подсунуть сменку» – вынудить кого-то считать, что оригинал по-прежнему на месте, в то время как перед носом у того давно уже грошовая копия. Копиисты и фальшивомонетчики – лучшие друзья мошенника.