— Что же теперь будет? — вздыхал Максаев.
— Капут будет, только и всего, — отвечал Горячев.
— Не торопись, Володь, до капута много времени. Еще проверят, какие мы с тобой солдаты, настоящие или из дерьма, — усмехнулся Андреич.
— Скорей бы прошла эта проверка, — сказал Максаев.
— Э, братец, да ты, никак, трусишь? — глянул на него Андреич. — Трусостью не оборонишься, вздернут за милую душу в первую очередь.
Максаев поднял свои большие глаза с красными от двух бессонных ночей белками.
— Хочешь спросить, что делать? — сказал Горячев. — Стой и молчи!
— На ногах удержись, не падай к ногам врага, — прибавил Андреич и, помолчав, закончил ласковым, уговаривающим тоном: — Тут, дружок, дело такое — страху в глаза гляди, не смигни, а смигнешь — пропадешь.
Максаев опустил голову.
Загремели засовы, тяжелая дверь со скрипом отворилась, и солдаты схватили Андреича и его товарищей, выволокли по скользким каменным ступенькам наверх, бросили в кузов крытой брезентом машины и повезли в неизвестном направлении.
Древний Кобрин. Теперь он лишился своего прежнего очарования. Следы войны — руины и пепелища — бросались в глаза на каждой его площади и улице. Окна многих домов были заколочены фанерой или зияли черными провалами. Берега канала обезлюдели, канал не работал, и стояли у причалов, гнили, покачиваясь на темной воде, бесхозные лодки и баржи. Жизнь в городе едва теплилась, оживленно было лишь в центре, заполненном в основном эсэсовскими офицерами и солдатами. Обыватели старались появляться на улицах как можно реже. Из гражданских, ц и в и л ь н ы х, как стали говорить, заведений работали несколько магазинов, мастерских, ресторанов и кафе, открытых предприимчивыми дельцами.
Продолжал держать фотомастерскую — а т е л ь е и Волковский. Сам он выходил к клиентам редко, разве только к особо важным: все работы выполняли наемные мастера. А т е л ь е было открыто с раннего утра до позднего вечера, в его витрине красовались искусно исполненные фотопортреты и групповые снимки немецких офицеров и чиновников; был даже портрет генерала с моноклем в левом глазу. Немцы любили фотографироваться, Волковский солидно прирабатывал, жил припеваючи.
— Вы сохраняете наши образы для потомков, которым предстоит изучать нашу эпоху как период великих исторических свершений, — польстил Волковскому некий напыщенный чиновник.
Почтительно проводив его до дверей а т е л ь е и презрительно усмехнувшись вслед, Волковский сказал мастерам:
— Видите, сколь высока холь истинного фотогхафа? Настоящий фотогхаф сходни художнику.