Зингер включил приемник. Опять, как и год назад, звучали победные фанфары, опять сотрясали эфир захлебывающиеся от восторга речи о полном поражении Красной Армии. Войска фюрера стремительно продвигаются к Волге и на Кавказ. Но кто-кто, а уж он, Зингер, знает, что пока не будет окончательно подавлено партизанское движение, говорить о полной победе рано. Год назад партизаны немало поспособствовали срыву наступления на Москву. Теперь их стало еще больше; их активность возрастает в геометрической прогрессии. О, это страшная, чудовищная сила!..
Зингер нервно ходил по кабинету, когда вошел адъютант с какой-то бумагой в руке.
— Что такое? — спросил Зингер. — Я просил не беспокоить.
— Срочное донесение, — сказал адъютант. — Чрезвычайной важности.
Зингер вырвал у него бумагу, посмотрел и выругался. Партизаны совершили очередной налет на Березовичи, разгромили гарнизоны, взорвали ремонтные мастерские. Проклятая деревня! Видно, лучше оставить ее, держаться подальше…
Алена таяла на глазах. Только на Султана и хватало ее сил. Хлопоты, которые были связаны с ним, возвращали на какое-то непродолжительное время к действительности, однако стоило вспомнить, что теперь у него х о з я и н, отец, и вся кровь приливала к сердцу, деревенели руки и ноги. Находя укромный уголок, Алена лила горькие слезы, но, увы, и они не облегчали страданий. Она с ужасом думала, что была игрушкой в руках врага, куклой его была, стала невольной пособницей и поэтому кровь партизан, которую он успел пролить, и на ее совести. Она тоже обагрена этой кровью, святой кровью борцов, безвестных товарищей ее матери.
«Мама! — кричало сердце Алены. — Разве есть мне прощение, мама?!»
Давлят поначалу не знал ее истории с Родзинским и думал, что девушка переживает гибель матери, и, сколько мог, старался утешить Алену, но, кажется, только сильнее растравлял ее раны.
Алена открылась ему сама. Он долго молчал, подперев голову руками, потом тихо произнес:
— Война… Война не щадит, проклятая, ничего святого, все топчет, все убивает… — Он вспомнил слова старого учителя Бориса Федотовича Знаменского. — Тем и страшны фашисты, что хотят убить в человеке все человеческое, — сказал он и взял Аленину руку, холодную и безжизненную, в свою руку. — Пусть вам будет примером, дорогая Алена, жизнь вашей мамы. А это… случай с Родзинским, его не забыть, но пусть он станет еще одним источником ненависти к врагу и вообще ко всякой подлости на земле. Как вы были чистая сердцем, так и остались. Ведь вы принимали его за своего, не ваша вина, что он оказался таким. Оглянитесь — настоящих людей вокруг больше, чем подлых. Подлые способны отравить жизнь, но только на время: настоящие люди вернут вам веру в нее. Не отчаивайтесь, дорогая Алена. Вспомните хотя бы своих односельчан, Клавдию Петровну например. Ведь не испугало ее ничто — ни облава и аресты, ни то, что сожгли полсела. Она продолжала держать связь с партизанами, боролась, как могла, несмотря на возраст, до последнего дыхания. Да, Алена, она тоже погибла.