— Я случайно слышал, как в ответ на шутки товарищей о молодой жене вы, товарищ Самеев, сказали, что армейская служба — это своего рода испытание верности. Если не ослышался, вы сказали: «Любит — потерпит, будет ждать, не любит — к чертям…»
— Правильно, — встал Самеев.
— Согласен, — кивнул Давлят. — Мне понравились ваши слова, даже растрогали. Ведь я тоже недавно женился, оставил молодую жену в Сталинабаде…
— Но я хочу, — продолжал он, — отнести ваши слова к нашей армейской службе. Она и вправду испытание верности, самое большое, очень трудное, верности своему долгу, родине и народу. Поэтому, если мы по-настоящему любим родину и народ, мы должны стойко и мужественно переносить все трудности нашей почетной службы. Стойко и мужественно…
Давлят поднес дымившуюся между пальцами самокрутку к губам и окинул бойцов взглядом. Лица красноармейцев стали сосредоточенными, иные смотрели в землю. Поскучнел и Самеев.
— Иначе, — добавил Давлят, — не исключено, что в первом бою, как сойдемся лицом к лицу с врагом, голову зароете, будто горные куропатки, в снег, а лапки задерете к небесам…
Прошелестел легкий смешок, бойцы снова оживились. Клим локтем подтолкнул Самеева, тот конфузливо улыбнулся. Сурен, волнуясь, сказал:
— Мы понимаем, товарищ лейтенант… ара[21], извините. Разрешите обратиться? Вы же знаете, многие первогодки, еще, это самое, гражданские привычки…
— А если война прямо завтра, что будем делать тогда? — перебил сержант Харитонов.
— Воевать! — с жаром воскликнул Клим.
— Ишь какой быстрый, как легко ему воевать! — прозвучал насмешливый голос одного из бойцов, сидевших позади.
Клим вспыхнул:
— Легко или трудно, не знаю. Да только, садовая твоя башка, как воюют русские, испробовал на своей шкуре не один враг, от Наполеона Бонапарта до белых генералов и всяких антант. Нас обозлить — только держись!
— А когда война за свободу… — пытался было вставить Сурен, но Клим не дал досказать, перебив, подхватил:
— За свободу русский не щадит живота. За родину и свободу не стоят разве только одни подлюги. И рядом с русскими — спасибо нашей советской власти — теперь воюют солдаты из других республик, такие вот, — Клим кивнул на Сурена и Самеева, — братья-друзья.
— Когда понадобится, будем, разумеется, все воевать, — сказал Давлят после того, как выслушал бойцов. — Но надо воевать так, чтобы добиться больших успехов при малых потерях. Иначе говоря, с умом, который приобретают в ученье.
Самеев, пряча глаза, виновато улыбнулся.
— Такая у человека натура, товарищ лейтенант, охает и ахает, а как свалится на голову, все вынесет…