— Товарищ комиссар, я вам отсюда все покажу, — сказал Давлят.
— Пошли, пошли, лейтенант! — весело произнес комиссар и, намекая на вчерашний разговор Давлята с командиром полка, шутливо прибавил: — Хотите, чтоб и я обвинил вас в нарушении приказа?
Давлят тряхнул головой и пошел впереди. На том небольшом отрезке пути, который предстояло преодолеть, он успел сказать комиссару, что пропавшие бойцы не нашлись. Последние его слова заглушил вой мины, пущенной финнами. Комиссар бухнулся в снег рядом с Давлятом. Когда прогремел взрыв и отсвистели осколки, он проворно поднялся.
— Я знаю о них, лейтенант, — сказал он.
Давлята поразило, что он так спокойно относится к случившемуся. Наверное, он человек большой выдержки. Будь на его месте командир полка, после вчерашнего наверняка спустил бы шкуру. Ведь эти трое могли не только погибнуть, они могли попасть в лапы врага или дезертировать; это, конечно, мало вероятно, но все-таки сбрасывать со счета нельзя. Почему же комиссар не придает значения столь чрезвычайному происшествию?
Чем дальше Давлят продвигался с комиссаром по передовой, тем больше изумлялся. Комиссар держался как рыба в воде. Под методичным прицельным обстрелом он то ловко полз по-пластунски, то мчался бегом, то с маху залегал или просто приседал на корточки под каким-нибудь валуном. Скатываясь в окоп к бойцу, он начинал расспросы с шуток-прибауток.
— Итак, товарищ Волков, будут ли жалобы на трескучий мороз? — спрашивал он, хорошо зная, что́ больше всего изводит бойцов.
Красноармеец Волков начинал улыбаться.
— Сдается, товарищ комиссар, нас прислали сюда поморозить.
— Нет-нет, упаси бог! С чего вы взяли?
Улыбка растягивалась от уха до уха.
— Так что ежели еще деньков десять тут постоим, как есть померзнем, товарищ комиссар. Против мороза-то первое средство движение.
— Ага, движение? А в какую сторону двигаться?
Волков посмотрел в сторону белофинских позиций. Комиссар усмехнулся.
— Ваш командир, лейтенант Сафоев, считает усилия напрасными и отменяет приказ на атаку, а вы, красноармейцы, рветесь вперед, спрашиваете, когда придем в движение. Кому же нам верить?
Волков на минуту задумался, потом сказал:
— Ежели про вчерашнюю атаку говорите, то прав наш товарищ лейтенант. Невмоготу было… Ну-тка пожалуйста, сами объясните, товарищ комиссар, отчего так получается, что тужимся-тужимся, аж жилы хряпают, а все не выходит? Чисто челноки снуем: вперед-назад, вперед-назад, — доколь же сновать?
Комиссар рассмеялся.
— Теперь, товарищ Волков, сделаем так, что не челноку — молнии подобно рванетесь вперед. Нужно только чуть-чуть потерпеть.