- Целая галактика?
- Если каждую уподобить звезде, то да, целая галактика Млечный Путь. Но вы правильно спросили: «Для чего это все?»
- Ну, и для чего, господин физик?
- У меня есть одна догадка, капитан Гровер.
- Только одна?
- Было несколько, но эта самая лучшая.
- Говори уж.
- Вся данная система создана (а как еще изволите высказаться?) для уравновешивания центровой «сверхдыры». Все эти волшебные кольца всего лишь противовесы. Они не дают ей спокойно провалиться в сингулярность - за «горизонт событий».
- Ловко! А для чего?
- Это уже другой уровень, - пожал плечами физик. - Я еще с первым не разобрался.
- Ну, разбирайся, Ремо.
- Боюсь, не успею, Гровер.
- Делай, что успеешь. Ты ж ученый, или как?
Гровер хлопнул физика по плечу и покинул помещение.
***
- Командир Гровер!
- Слушаю, Ртутник.
- Химик Паронаут не вышел из комы.
- Я же знаю, Ртутник. Я вроде велел сообщать об изменениях, а не статике. Что-то еще?
- Повторяю, командир, Паронаут не вышел из комы.
- С тобой что-то не так, Ртутник?
- Провести контроль систем?
- Нет, не сейчас, Ртутник. Ты мне можешь понадобиться. Гости рядом.
«Гости» были действительно рядом. Две странные конструкции зависли в половине световой секунды от «Ивана Ефремова». И так и висели, синхронизировав обриты и отстранившись друг от дружки на девяносто градусов относительно землян. Больше за половину суток ничего не произошло. За это время с «Ефремова» в сторону «гостей» ушли все, предусмотренные инструкцией на подобные обстоятельства сигналы. Задействовались десятки диапазонов, от видимого света до длинноволновых радиосообщений. Ответа не было.
Экипаж вдоволь налюбовался «гостями». Точнее, проимитировал это действо. Сквозь телескопы, усилители света и инфракрасные приемники пришельцев удалось увидеть, но не рассмотреть. Со всей осторожностью задействовали активную локацию. В некоторых диапазонах сигналы возвратились на радары. Тем не менее, по радиолокационным отражениям остались сомнения и на счет формы, и даже на счет примерных размеров объектов. Физик сделал смелое (уже какое по счету) предположение, будто чужие звездолеты не статичны, а постоянно меняют форму. Это было непонятно, но за эти дни непонятности полностью вошли в обыденность. Он привел аналогию с вертолетом, винт которого крутится и дает размазку радиоотражению из-за эффекта Доплера. Это ничего не объяснило - винты в космосе не используются - но для мозгового штурма годились любые гипотезы.