- Что вы мелете, Олд...
- Пульс я мерить умею, Гровер! Уж поверьте.
- Ртутник!
- Да, капитан.
- На химике датчики, вы можете дистанционно...
- Биолог Олдрин прав, командир Гровер. У человека Паронаута нет пульса и, кроме того, он не дышит.
- Его надо в реани...
- Не беспокойтесь, капитан Гровер, - внезапно, каким-то странным, очень тихим голосом произнес Паронаут. - Сейчас, - сказал он, меняя позу. - Надо все же вдохнуть, иначе не получится разговаривать. Удивительная артикуляционная система. Очень рациональная, все слитно.
- Паронаут, ты...
- Да сядьте вы, Гровер. Позовите экипаж. Пусть все будут в сборе.
- Кто вы та...
- Вы уже знаете, капитан Гровер, - Паронаут внезапно ужаснейшим образом осклабился. Может быть, это была неудачная попытка улыбнуться, но выглядело это чудовищно.
- Содан, - сказал в пространство едва слышно Гровер, - вы еще с лазером? Тащите его сюда.
- Понял, - почти неслышно отозвался кибернетик из какого-то дальнего отсека.
- Лазеры, - произнес со странным акцентом и с придыханием Паронаут. - Ну, насмешили. Будете убивать своих, Гровер?
- Кто вы?
- Вы прекрасно знаете, Гровер, - чуть более по-человечески сказал Паронаут. - Я представитель тех, что висят на расстоянии световой полусекунды. Нет уже...
- Командир! - материализовался по громкой связи голос физика. - Один корабль чужих пошел на сближение!
- Не берите в голову, капитан Гровер. Мы не будем вести абордажных боев. Просто требуется уменьшить запаздывание сигнала, - выдал комментарий Паронаут, точнее его ротовое отверстие.
- Всему экипажу! Прибыть в кают-компанию! - распорядился Гровер вполне, так, стальным голосом. Он уже взял себя в руки. - Вы бы хоть оделись, - посоветовал он Паронауту.
- Не смогу, наверное, - вибрирующим, но без интонации голосом прокомментировал химик. - Сложное дело. Да и запаздыванье.
- Вы управляетесь по радио? В смысле, на расстоянии? - спросил командир. Он уже интересовался подробностями.
- Ага, - химик вдруг совершенно не к месту зевнул. Какими-то рывками повернулся в кресле в сторону капитана. Глаза его непрерывно моргали с невероятной скоростью, с такой, что веки казались полупрозрачными: сквозь них были видны ужасно расширенные во всю радужку зрачки.